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性別も年齢も、家柄も国籍も
外見も年収も、過去も何もかも全部
関係ないのが恋だろう
乗り越えられるのが、恋だろう
誰に断るでもなく勝手に
今日もただ君が好き……。
なにも知らされずに連れて来られたお屋敷。
どこの誰の家かもわからないのに、見たこともない上流階級の女性が着そうなドレスなんかが、目の前にずらーっと用意されている。
デ〇ズニーのお姫様みたいな、タイタ〇ックの船に乗った女性が着ていそうな、重くて複雑な構造のドレス。
こんなものを着たら、
まるでお見合いのようだ。
おかしい。
夢にしては生々しい感触。
ドレスの締め付け、自分の呼吸の速さ、
屋敷内の微かに香る、甘い匂い。
すべてが、現実的すぎるほどリアルなのだ。
こんな苦しそうな格好嫌だ、と持ち前の頑固さで着替えを拒んでいたとき、聞こえてきた会話に私は凍りついた。
『家の次男はまだ帰らねえのかぁ？』
『ええ、大切なお食事会があるから早くお帰りください、とはお伝えしてあるのですが……』
『許婚のお嬢様をお待たせして……全く困った最高傑作だよ、ペロリン』
はい……？
い……いいなずけとは……？
わたしが！？
待って、待って聞いてないよ〜！！って、
ダチ〇ー倶楽部みたいにやっちゃうよねー。
って、んなことどーでもいいんだよっ！
わたしは今日、ひとりで映画館に行く予定だった、ただの一般OLだよって！
そういう家柄？そーいう夢？
でも中途半端にはじまりすぎじゃない？この夢の世界……。もっとこう、話のはじまりからとかさ。もっとわかりやすい夢を見たかったよ。
だって私は、もう何年も恋人がいないっていうのに！！いきなり結婚だなんて、ありえないよ〜！！って。
ましてや夢の中とはいえ、親に決められた相手との結婚なんて……嫌ったら嫌！
だから今は、親への説得はとりあえず後回しにして……
「あっ！お嬢様？！お待ち下さい！！！」
ここは、逃げるのみ……！！！
「お待ちください、お嬢様！！」
何人かの使用人らしき人たちが追ってくるけれど、ここで捕まるわけにはいかない。
運よく目の前に窓があった。
まさか窓から逃げるなんて思ってもみないだろうから、追っ手は私を見失うだろう。
何階建てかもわからない広いお屋敷だったけれど、ここが二階でよかった！
私が勢いよく窓から飛び出した、
そのとき…。
「わっ！！危ない――！！！」
「？ ………？！！！」
ドカン…と。
「あいたたた………」
「……、なんだ」
ドスの効いた低い声に驚いて我に返ると、私は見事にその大柄な男性に馬乗りになっていた。
「ごっ、ごめんなさい！！！」
「……、早く降りろ、パンツが見えるぞ」
「……！！？きゃあー！！」
無理やり着せられたドレスの裾をおさえながら、私は慌てて彼の上から飛び降りる。
続けて立ち上がったその人は、すごく（すごくとかのレベルじゃない程に）背が高くて体格もいい。おまけに派手な刺青が肩から腹にかけてびっしりと彫られている。
怖そうにも見えたけれど、怪訝そうに左の眉を微かに吊り上げたその表情は整った顔立ちで、風に揺れて口元に巻かれたストールがさっと揺れたとき、少しドキッとしてしまった。
だって男の人となんて、しばらく関わったことないから慣れてないし……。しかもイケメン、
「……大丈夫か」
まだ立ち上がらないでいる私を見て、彼は屈んで手を差し出してくれた。
「あ、ありがとうございます……」
戸惑いながらも、私はその大きな手を握った。
「なぜここの二階から―――、」
「……あ、これには深いわけが……」
「……！ もしや、お前」
手を引きながら彼は、私の顔を覗き込んでくる。その顔面偏差値の高さに、思わず身を引いてしまう。
「へっ……？」
その瞬間、バタバタと数人の足音が聞こえた。
「お嬢様！！ お怪我はありませんか？！」
屋敷？城？の二階の窓から、使用人の声がした。
「すぐそちらに向かいますので！！！」
……バレた！！
連れ戻される……！！
「やはり、お前……！！」
彼は私を知っているような口ぶりだけれど、私はこんな人に会ったこともない。
「え？ あ、あなたは……？あ、でもそれよりとりあえず逃げなきゃ！」
「 は？」
「本当にすみませんでした！！急いでるので、失礼します！！」
「……おい、待て。」
軽く頭を下げて逃げようとすると、突如手首を掴まれた。
「えっ？！」
ぶつかったこと怒られる――？！
かと思っていたけれど、いきなり彼は私を抱きかかえ、すたすたと城を背にして歩き出した。
……お姫様抱っこ――！！！？人生初！！！
って、そんなん浸っている場合じゃない！
「あっ、あのっ。」
「逃げたいんだろう、心配するな。」
出会って間もなくて、どこの誰かもわからないけれど、抱きかかえられる彼の胸板を見ながら、私は吞気にも、胸が熱くなるのを感じた。