船員の見解-a
え？ かるたから見た船長？
うーん、そうだなァ。あの二人とおれ、それからペンギンとベポは幼馴染みでさ、もう十年以上一緒にいるんだよ。そんでこの五人でハートの海賊団として発足したんだ。
ただ、この五人が引き合うほんのちょっと前から、かるたは船長と一緒にいたらしいんだよな。いや。ほんとにほんのちょっとで、全然おれたちだってかるたに負けてねえけどな？ ……だから数字だけで言やぁ、あの二人が一番付き合いが長いんだよ。
そんなんだからか、それともかるたの気質のせいか、距離も異常に近すぎて。新人とか他の奴らにはたまに恋人同士だって勘違いされんだけど、そういうわけではねーんだよな。むしろかるたのほうが年上なのもあってか、たまに船長に対して姉……いや、過保護で親バカな母親みてーなところあるし。でもそのわりには、船長に恋してるみたいな反応する時もあるんだけど、いや、でもあれは船長がかっこよすぎるから仕方がない。おれとかるたのポジションがシャンブられたら、おれもああなるって。
おれたち皆船長のこと大好きだし、おれの船長愛がかるたに劣ってるなんて微塵も思ってないけどよ、それでもかるたほど愛情表現がオープンなやつはいねぇよな。異性だからこそあそこまで引っ付くのに互いに抵抗ねーだけかもしんねーけど。
あーでもかるたの場合、かるたが男でも今と何一つ変わらなそうなところはあるな。ハハハッ。
昔はそこまででもなかったんだけどよ、年々船長に対するあの猫っかわいがりがレベルアップしてってさ。もはやほんとに犬猫に対するそれみてーな反応になってきてる気がすんだよな。やれ可愛いやれ大好きって抱き着いたり。かるたは船長のこと、もちろん「かっこいい」とは思ってるけど、それ以上に「可愛い」って思ってそうな節があるからなぁ。
船長も昔はそりゃあ突っぱねたりすることもあったけど、途中からは慣れたのか諦めたのか、当たり前のように受け入れ……っつーか聞き流すようになった。そりゃまあ、おれも男だからわかるけど、女に「可愛い」なんて言われて素直に喜ぶ野郎はそう多くはねぇよな。ま、当人の気持ちなんて、おれにはわかんねーけどよ。
かるたは多分船長に、いかに己がクルーから愛されてるのか知ってほしいんだろうな。
知ってほしいっつーか、船長はきっとうんざりするくらいにはわかってるんだろうけど。それでも口に出して、船長に再確認させてえのかも。
でも、気持ちはわかる。おれたちさっきも言ったようにかれこれ十年以上船長と一緒に過ごしてるけど、船長はああ見えて、そんなに自己肯定感強くねーんだ。
だからおれらが腐るくらい好き好きって言葉ぶつけるくらいのほうが、丁度良いだろーよ。
船長が昔、珀鉛病ってのに掛かってたってのは知ってる。それで、迫害されてきたことも。これは、本人が自ら語ってくれた。それでおれたちに出会う頃には、あのオペオペの実でもう治してたらしいけど、かるたとはそれを治す前に出会ったんだってよ。
おれ、その時船長と最初に出会ったのがかるたで、本当に良かったって思ってんだ。かるたは船長のこと、拒絶しなかったって。むしろ近付いてきて出会ったばかりなのに心配して、ベッタリ離れなかったって。ハハッ、今と変わんねぇなあ。まあ、あいつは病気のこと知りもしなかったってのもあるけどよ。でも、おれたちの船長を、かるたはきっとその時からずっと護ってくれてんだ。
そんで、かるたもかるたで、その時船長と出会ってなかったら死んでたらしい。万が一運良く生きられたとしても、生きていく希望なんてなかったって。だから、船長がその時かるたと出会ってくれ、それも本当に良かった。今さらかるたのいない航海なんて、考えられねぇから。おれたちは、揃って『ハートの海賊団』なんだ。
おれとペンギンだって、船長に会えてなかったらきっと、あの時に死んでた。仮に生きてたとしても、かるたが言ったみたいに世界に希望なんて見出だせなかった。
ベポだってそうだ。あいつも独りぼっちで、運悪く出会ったおれたちにいじめれて散々で。あの時のことは今でも悪かったと思ってるけど、でもベポはとっくに許してくれてる。いや、そもそも怒ってすらいなかった。そんなやさしいあいつが、船長に出会えたことで、明るい未来を見つけられて本当に良かったんだ。
そう、だからつまり、ええと、なんだっけ。話が逸れたな。
そうだ。船長とかるたは、たぶんその時、互いに救われたんだ。そんで、今でもきっと互いに救われ続けてる。
そこにおれたちが入り込む隙間がない、ってわけじゃない。むしろ、二人が出会った時から作られたその『わっか』に、おれたちはとうに入れられてるんだろうって思う。だからおれたちは、ずっと一緒にいる。離れてやる気なんてさらさらねぇ。おれたちの中心にはいつも船長がいる。それを、かるたとともに、おれたちは今でも護り、そして護られ続けている。
それで結局、あの二人の関係性ってのはよ。おれもいまいちわからねぇんだよな。上手く言えないっつーか、この世にある言葉じゃ表せないっつーか。しっくりこないっつーか。
だからこんなに長々話しちまったよ。恋人なら恋人、家族なら家族、友情なら友情って一言で言えんだけど、あの二人にはどうにも合わねーから。
どうしても言葉で表すってんなら、なんだろうな……うーん……そうそう、直球に言やァ「愛してる」ってんだろうな……なんちって！
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