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「こんなだから中央庁なんて大っ嫌いなのよ!!なによ、自分が死ぬのが怖いの!?だから神田に丸投げするの!?人を戦う道具としてしか見てないくせに、私たちのこと何も知らないくせに仲間面しないで！」


リナリーの言葉に、表情を変えることなく首をこてんと横に倒した。アレン、クロウリー、チャオジーはリナリーがなぜこんなにもキレているのか分からず茫然としている。


「べつにそのような気はないのですが」
「だったら神田じゃなくてあなたが残ればいいじゃない!!」


その言葉に、ハナコはふむとひとつ頷いた。


「そうですね。最初はそのつもりでしたし、いいでしょう」
「おい。俺はンな事許さねェぞ」


スタスタと前に歩み出るハナコ。神田は静かにそれを止める。


「とにかくごちゃごちゃと戯言にじかんを費やしている場合じゃないのです。やるといったひとがさっさとやってしまわなければじかんの無駄です」
「だから俺がやるっつってんだろうが」
「神田、一緒に行こうよ。そのひとがやるって言ったんだから。ねぇ、お願い！」


仲間を失いたくない。その一心にそう言うリナリー。しかし神田はそれを聞かなかった。


「ではこうしましょう。わたしと神田でのこります。皆さんはすきができ次第さっさと移動してください」
「そんなっ、ハナコ！」
「うるさい。しのごの言わずさっさとうごきなさい」
「っ!?」


ジロリとアレンたちを一瞥し、ノアと相対したハナコ。そのハナコの目の強さに、全員が息を呑んだ。そして一番前に躍り出たハナコに、ノアが話し掛ける。


「なんだ、お前が一番なのか？」
「もんくがあるのか、ノアめ」
「女は手ごたえに欠けそうだ」
「あまり減らずぐちをたたくな。死んでからこうかいするぞ」


口調がガラリと変わったハナコに一同は唖然とする。神田がハナコの横に並んだ。


「仕方ねェ。こいつなら一緒に戦っても邪魔じゃねェしな」
「お褒めにあずかりこうえいです」
「お前の言うとおり、さっさとケリつけるぞ」
「はい」


ハナコはイノセンスを開放して構える。神田もイノセンスをを二幻まで開放した。するとノアが口を開いた。


「二対一とは卑怯だな」
「くだらない。ノアは一々そんなことにこだわるのか？」


そしてハナコは走り出し、ノアの体にイノセンスをぶつける。が、思いのほかノアの体は硬く、ほとんど傷をつけることができなかった。


「ライ、ライ、ライ、雷!!」
「っ、」


咄嗟にノアの攻撃を避けると、神田がノアの背後をとっていた。


「ガラ空きなんだよ。八花螳*!!」


そう言って神田がノアに向って攻撃を仕掛けた。その間に、アレンたちが次の扉へと向かい、姿を消していった。


「ふい〜。速いな。己より速い…」
「！」
「ふむ。アクマ以上にかたいようですね。しかし、」


ハナコはそう言い、イノセンスを構えなおす。


「第二かいほう、いちの業。風神乱馬」


すると彼女のイノセンスが大きな鎖鎌へと形を変えた。その時、地面が再び大きく揺れ出した。


「ここもそう長くはありません。急ぎましょう」
「もちろんだ。二幻、昇華！」


神田は六幻を構える。


「俺の命を吸い高まれ。"禁忌、三幻式"!!」


途端、神田からとてつもない覇気があふれ出した。ハナコは神田の様子に若干の違和感を感じたが、口にする事なく鎖鎌を構え直した。


「おいおい。早いぞ。もう決めにかかる気か」
「はっ…。もともとお前と勝負を楽しむ気なんざねェよ。やりてェならあの世でゆっくりやってこい」
「あの世か…己が逝く時は多分お前も一緒だぞ」
「ざれごとを」


ハナコは鎖鎌の文鎮をノアに向って投げ、ノアの首に巻きつかせた。ぐぅと少しだけ苦しそうにして鎖を掴むノアだが、ハナコが鎌を引っ張る力の方が彼の脚力に勝り、ノアはバランスを崩す。それからハナコは大きな鎌をノアに向って振り下した。同時に神田もノアを六幻で斬りつける。しかし貫くことも裂かせることも出来ず、ハナコはくるりと体を回転させて間合いをとった。


「わらえますね。じぶんで死ぬことを示唆しているようでは、まだまだですよ」
「クックック。どうだろうな。なぁ、気付いてるだろ？エクソシスト。お前らの手……まだ軽い火傷で済んでるだろうがな」


そう言ってノアはハナコと神田の手を指差す。


「己は"怒り"を司るノア！スキン・ボリック!!この体躯には何百万ボルトもの高エネルギーが満ちている。わかるか？その刀で、その鎌で己を斬り裂く瞬間、お前らの体に己のすべてが流れ込むんだっ！わかるか!!」


ハナコは自分の手をしげしげと覗き込む。それからくいと首を傾げてみせた。


「神の怒りに触れた人間の末路は黒炭だ!!」
「ふん」
「言ってろよ」


ノアの言葉にハナコは鼻息で、神田は生意気に返す。


「俺は生きる」
「わたしも、死ぬわけにはいかないので」


ふたりは同時に動き出した。