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おとうさまがいきているなら、わたしはまだここにいれる


ハナコはリナリーを背中に庇うようにして立ち、ようやくして駆けつけたコムイごと衛羽で覆いなおす。満身創痍である上に耳鳴りも相まって、音がだんだんと遠ざかっていく。それでも彼女は立ち、じっとレベル4を見据えていた。


「リナ…リ…ッ」


後ろの方で切羽詰ったような声が聞こえたが、それでも彼女は振り向かない。今は気をそらしている余裕などないから。不意にルベリエのすぐ傍に誰かが吹き飛んでくるのが見えた。ハナコは瞬時にそれに反応し、その誰かを受け止めに向かう。


「あ…っぐぅ、」
「く…っ、…！？えっ！ハナコ！？」
「うぉ、か…まえ、を」


飛んできたのはアレン・ウォーカーで、彼女は彼を受け止めた反動で苦しそうに呻いた。アレンは何故ここに彼女がいるのかさっぱり分からなかったが、戦況が戦況なだけに聞いている番ではない。咄嗟にすぐ横にいたルベリエに離れろとだけ言い、再びイノセンスを構える。ハナコもそれにならってイノセンスを解放した。


「さ、さんの業…豹氷懺鬼」


第二解放をし、風魔手裏剣を大剣に変えた。スキン・ボリックに突き立てたものであるが、あの時よりも若干デザインが変わっている。ハナコはうっすらとそれに気付きながらも、黙ってアクマの攻撃に備えた。

繰り出されたアクマの一撃に、アレンとふたりで並んで受ける。ハナコはアレンの背中に自分の腕を回し、アレンを支えながら片手で大剣を握っている。


「ハナコ…っ、無茶をしないでください！」
「うぉーか、こそ」


そんなふたりを後ろからやってきた神田とラビが救援にきた。アレンをラビが、ハナコを神田が支える。


「ふんばりやがれ…っ」
「今はお前らしかいねーんさ…っ」
「ぐ…っ」
「くっ…そ！」


4人は互を鼓舞し合うように声を上げた。しかしアクマの一撃は思っていたよりも強く、4人は吹き飛ばされた。



目の前が真っ赤に染まる

口の中はずっと鉄の味がして、舌が歯にあたると痛いとさえ感じる

耳鳴りは止まない



「……おと、さま…」



ごぽり。彼女の口からしとどに血が溢れ、彼女は意識を手放した。