「返せよ。そのイノセンス」
アレンから発せられるのは禍々しい程の殺気。そしてそれに反応するかのように、アレンの左手はその姿形を変えていた。
「返せ」
アレンとそれに反応するイノセンスの放つ気に押され、距離をとった。
「これ、何？」
「寄生型の適合者は感情で武器を操る。宿主の怒りにイノセンスが反応してやがんだ」
「でも、こんな急激に変化してすぐに体が追いつくとは・・・」
「バカ！まだ武器の造形が出来てないのに・・・」
神田が叫んだ時にはもう遅かった。アレンは感情に身を任せて変形したイノセンスをアクマに向けた。まるでバズーカのような形態になったアレンの対アクマ武器の発射口からすさまじい音を立ててアクマへ弾が発射される。
「ギャア」
アクマの悲鳴が聞こえ、命中したかと思われた。けれどアレンは攻撃の手を緩めず、容赦なくアクマへと弾丸を打ち込んでいく。それでいて横たわるグゾルとララの体を避けるように弾丸は放たれていた。
あれだけの殺気を放っておきながら、どこまでもアレンはアレンなんだとひしひしと感じさせられる。
「どうかされましたか？ボルド殿・・・・」
「え？あぁ、いや・・・・やっぱりアレンはすごいなぁ、と思って」
アクマは未だ砂の中を逃げ回っていた。けれどアレンが自分に発射口を向けたタイミングで、アレンに向かって砂の中から攻撃をしかけた。アレンはそれをかわした。けれどその攻撃に気を取られ、本体が下からやってきたことに反応するのが遅れてしまった。
「アレンっ！！」
アレンは砂を纏ったアクマの中に取り込まれてしまった。それを満足そうにアクマはお腹をさすって笑った。
私は立ち上がって武器を手にした。けれどそれ以上どうすることも出来なかった。このままアクマに攻撃をすることはたやすい。けれどそれでは中にいるアレンにまで攻撃が及ぶ。
私が何も出来ず突っ立っているうちに、アクマは中にいるアレンに向かって写し取ったその腕を何度も何度も突き刺した。
「っ！」
鋭い刃がかち合う音ともにアレンがアクマから出てきた。
アレンの対アクマ武器はまたその形態を変え、発射口の口径がすぼまり、弾丸が刃になった。それはアクマの頭から一気に裂いた。
「あ！砂の皮膚が！！」
「これで生身だな」
地面に膝をついたアレンは体勢を整え、再び対アクマ武器の形態を変えた。発射口がアクマへと向けられる。
「写し取る時間はやらない。ブチ抜いてやる」
アレンの攻撃とそれを防ごうとするアクマの写し取った腕が轟音をたてて追突する。それによって発生した衝撃はすさまじく、私は立っていられなくなった。
「グゾルは・・・・ララを愛していたんだ。許さない！！」
アレンから写し取った腕は先ほどの攻撃でボロボロだった。アクマはアレンの対アクマ武器を完全に写し取ったと思っていたのだろう。それなのに同じ武器を手にしているはずが、自分だけがボロボロになっていることに混乱し、アクマは息を荒げた。
「なに負けそうなんだよぉ・・・！！」
良くも悪くも、イノセンスを使えるのは適合者であるエクソシストしかいないのだ。それ以外は決して扱える代物ではない。
アレンの動きが一瞬止まったかと思うと、口から血を吐き出した。
「！？」
「アレン！リバウンド！」
「もらった！！」
私が動こうとした、それよりも前に神田が動いた。
「！？神田！」
「ちっ」
神田がここにきてアレンをアクマから庇っているという光景を理解するのに私は一瞬遅れた。
「この根性無しが・・・こんな土壇場でヘバってんじゃねェよ！！あのふたりを守るとかほざいたのはテメェだろ！！！お前みたいな甘いやり方は大嫌いだが、口にしたことを守らない奴はもっと嫌いだ！」
「は・・・は。どっちにしろ・・・嫌いなんじゃないですか・・・・」
口元をぬぐってアレンはいつも通りの笑みを浮かべた。
「別にヘバってなんかいませんよ。ちょっと休憩しただけです」
「・・・・いちいちムカつく奴だ」
神田は刀を振り上げ、襲い掛かろうとしていたアクマの手を切り落とした。それが二人にとって合図になったのか、アレンと神田が同時にアクマに的を定める。
「「消し飛べ！！」」
2人の声がずれることなく重なり、それと同じように二人の技が同時にアクマへ向かう。目がくらむような光と鼓膜が破れそうになる爆音とともに、言葉通りアクマは消し飛んだ。
その光は天井を突き破り、夜の闇さえ切り裂いていくようにも見えた。光が消えると講堂に夜の闇と静けさが降り注ぐ。
月明かりに照らされた砂の上にアレンと神田は力尽きて崩れ落ちた。そしてその二人の間に舞い落ちるように、イノセンス、ララの心臓がぽとりと音を立てて落ちた。
ティムが心配そうにアレンの頭上を何周かした後、私の元へとやってきた。
「大丈夫だよ、ティム。アレンも、神田も」
私は立ち上がって二人のもとへと駆け寄った。意識を失ってはいるけれど、2人とも息をして生きていた。
イノセンスを持ってグゾルの脈を確認した。元々健康状態でなかったとはいえ、あのアクマに貫かれたのが致命傷になったのだろう。口元に耳を近づけて、やっとか細い息が聞こえるほどだった。私はすぐさま手に持っていたイノセンスをララへと戻した。
「じゃあ、行きましょうか」
私は立ち上がって、トマさんと協力して二人を近くの病院へと運んだ。