翌日、ジョルノにメールで呼び出された名前はパッショーネ本部を訪れていた。
「Ciao,みんな久しぶり」
「名前！」
嬉しそうに駆け寄ってきたナランチャの頭を撫でながら、右手に持っていた箱を持ち上げる。
「ケーキ買ってきたから、良かったらみんなでどうぞ」
「うおー！ありがとな名前！」
「まさかそれ、"4つ"じゃねぇよな？」
「ちゃんと6個入ってるから安心してミスタ」
「さすが名前。出来る女は違うぜ」
楽しそうにケーキの箱を開ける2人を横目に、優雅に紅茶を飲んでいたアバッキオに話しかける。
「Ciao,アバッキオ。ジョルノは執務室？」
「ああ、お前が来たら入れろと言われている」
顎で奥の部屋をしゃくったアバッキオに礼を告げて部屋に入ると、書類の山に囲まれたジョルノが顔を上げた。その姿がリゾットと重なり思わず笑ってしまう。
「急に呼び出してすみません」
「気にしないで。ジョルノに比べれば暇してる方だから」
「そう言ってもらえると助かります」
立ち上がったジョルノに促され来客用に置かれたテーブルに移動すると、フーゴが紅茶を運んできた。
「Grazie,フーゴ。貴方は今日も素敵ね」
「それはこちらのセリフですよ名前」
「みんなにケーキを持ってきたから、良ければ貴方も食べて？」
「わざわざありがとうございます」
フーゴが退室したところで、ジョルノがテーブルの上にホッチキスで留められた書類を置いた。
「早速ですが、これを見ていただけますか」
「これは…報告書？」
「ええ。ここ1ヶ月分のものです」
渡されたのはパッショーネが取り仕切るネアポリス内部で起きた事件の報告書だったが、内容は全て麻薬取引に関するものだった。
出されたコーヒーカップに口をつけながら書類に目を通していた名前だったが、何かに気付くと眉を顰めながら顔を上げる。
「まさか…これ全部にカルローニが絡んでるの？」
「同じ手口ですからね。その可能性は高いと思います」
「こんなに出回ってるなんて…」
名前がコーヒーカップを置きながら息を吐いたところでノックの音が響いた。
「どうぞ」
「――すまない、来客中だったか？」
「大丈夫ですよ」
ジョルノの許可を得て入室してきたのはブチャラティだった。ソファに腰掛ける名前に気付くと穏やかな笑みを浮かべる。
「名前、久しぶりだな。元気だったか？」
「ブチャラティこそ」
ブチャラティは引き続きネアポリス地区の治安維持を担当すると同時に、ジョルノの右腕としても多忙な日々を送っていた。
「ちょうど良かった。ブチャラティ」
「ああ」
ジョルノに促されたブチャラティが机の上に一枚の写真を置く。そこに映っているのはスーツを着た品の良さそうな男だった。
「名前はブロスキ・ツェルト。表向きは大手自動車メーカーの役員だが裏では麻薬をさばいてるカルローニの構成員だ。一連の騒動もこいつの仕業だろう」
「ブロスキ・ツェルト、ね」
「これまでの取引で様々な偽名を使用していることがわかっています。名前から報告があったロナンド・ボンフェローニも恐らくこの男の偽名でしょう」
「…なるほど」
いくら探しても出てこないわけだ。
さすがにここまで巨大な権力相手だとは名前も予想していなかった。
「奴らの拠点はローマだが、最近の動きを見る限りでは単独のチームがネアポリスに潜んでいる可能性が高い。すまないが名前、後の詳しいことは暗殺チームに引き継いでもいいか？」
ネアポリス全体を取りまとめるブチャラティと、組織全体を統制するジョルノに対し、彼らの依頼で必要に応じて仕事をこなす名前。その忙しさは歴然だ。
「私がブチャラティとジョルノの頼みを断ったことがある？」
それにさすがにここまでシマを荒らされて黙っているわけにもいかないだろう。
そう言えば2人は顔を見合わせて笑った。
「それもそうだな」
「違いありませんね」
「ジョルノ、資料だけ私のパソコンに送っておいてくれる？また何か進展があればすぐに報告するから」
「ええ、わかりました」
「いつもすまないな」
「気にしないで。ブチャラティの方こそ忙しいんだから、くれぐれも無理はしないようにね」
「そうだな、気を付けよう」
この後も用事があるらしいブチャラティが退室するのを見届けると、続いて名前もソファから立ち上がった。
「それじゃあ私もそろそろ帰ろうかな」
「僕としてはこのまま滞在してくれても構いませんが」
「ピンチヒッターならいつでも喜んで」
「それは残念ですね」
苦笑しながらジョルノが立ち上がる。
「名前、貴女ならいつでも大歓迎です。仕事でなくても顔を見せてください」
「そうさせてもらおうかな」
ジョルノと共に執務室を出れば、名前が手土産にと持ってきたケーキを食べていたナランチャが声を上げた。
「名前もう帰っちゃうのかよ〜？」
「うん、また来るね」
「フーゴ、名前を送ってあげてください」
フーゴに声をかけるジョルノにひらひらと手を振る。
「近いから歩いて帰るよ。こう見えて私も熟練のヒットマンだし」
「自分で言うことか？まあ確かに、事実ではあるがよォ」
「ミスタには負けるけどね」
「おっ、ついに名前も俺の魅力に気付い「ですがこの前アジトを出て、ものの数分でナンパされてたのは誰ですか？」
「おいジョルノ、お前今の絶対わざとだろ」
嬉しそうに顔を上げたミスタだったが、続きをジョルノに遮られ仕方なく口を閉ざす。一方の名前はジョルノの言葉に顔をひきつらせた。
「まさかジョルノあれ見てたの…？そうだアバッキオ、あの時はありがとね」
以前本部から帰る途中、なかなかしつこい男に絡まれたのだが、一般人相手にスタンドを使うわけにもいかずほとほと困り果てていたところ、偶然アジトに帰る途中だったアバッキオが助けてくれたのだ。
「お前はただでさえ絡まれやすいんだから気を付けろよ」
「もしかして私不幸体質なのかな」
「そんなの名前が美人だからだろ？」
ケーキを食べながら首を傾げるナランチャに視線を移した名前は嬉しそうに笑った。
「ほんとにナランチャは可愛いね。どうする？うち来る？」
「えっまじで！？いいの！？」
「暗殺を生業とする同居人が9人ほどいるけど」
「やっぱ俺やめとくよ…」
「賢明な判断だな」
ナランチャが肩を落とすとミスタが慰めるように彼の背中を叩いた。残念だが仕方ない。
「とにかく、名前に何かあったら僕が彼らに殺されてしまいますからね」
ジョルノに念を押された名前は過保護な兄たちを思い出し、観念したように肩を竦めた。
「それじゃあお言葉に甘えて。みんな、また来るね」
「またな名前！」
「たまには遊びに来いよなー」
「くれぐれも変な奴に絡まれるんじゃねェぞ」
それぞれナランチャ、ミスタ、アバッキオに声を掛けられた名前は笑顔を浮かべて手を振った。
本部の前につけられていた車の助手席に乗り込んでシートベルトを着用すると、運転席に座るフーゴに顔を向ける。
「わざわざありがとう」
「ボスの命令ですからね。それに僕としても名前に何かあっては困りますから」
「フーゴといいナランチャといい、ほんとにここの子たちは可愛いね」
「ガキ扱いしないでください」
「ごめんごめん」
ムッと眉を顰めるフーゴに謝るが、不満そうな顔ですら可愛いのだから卑怯である。
名前は暗殺チーム内では年下に分類されるためか、本部に来るとついお姉さん風を吹かせてしまうのだ。まるで弟のような扱いに嫌がる素振りを見せる彼らを見て反省はするものの改める気は無く、フーゴにはこうして溜息をつかれることが多かった。
それからしばらく会話らしい会話はなかったが、窓の外で流れる景色をぼーっと見つめていた名前はふと思い立ったようにフーゴに尋ねた。
「フーゴはさ、前のボスを裏切ったこと後悔してる？」
「…また突然ですね」
「最後まで反対してたからね。少し気になって」
両チームでボスに離反するという話が進む中、最後まで反対していたのがこの男だった。
「今は後悔も何もありませんよ。確かに最初話を聞いたときは驚いたし、随分反対もしましたが…あの時の自分の選択は間違っていなかったと、今ではそう思っています」
「そっか」
「もしあの時貴女がいなかったら、きっと今のパッショーネはないでしょうね」
穏やかなフーゴの声を聞いた名前が窓にこつんと頭を付ければ、美しいネアポリスの街並みが憂い顔を照らした。
「私はね、全部自己満足だったの」
「自己満足？」
「そう。あの人たちをこのまま死なせたくない。…ただそれだけ」
信号が赤に変わりゆっくり停車すると、名前に顔を向けたフーゴがガラス越しに見えた。
「組織の利益や麻薬の取り締まりよりも、ただ純粋にそう思ったから私は動いたの。正直、みんなが言う報酬なんて二の次だった。…言ってしまえば、私は貴方達を利用したに過ぎない」
「…」
「フーゴは賢いから、とっくに気付いてたんじゃない？」
名前の問いかけにフーゴは答えないまま再び車が走り出した。
「ですが結果として、貴女の自己満足に僕たちは救われたんです。自己満足でもエゴでも今の僕たちがあるのは貴女のおかげなんですから、それで構わないと思いますけど」
フーゴの言葉を聞いた名前は窓の外にやっていた視線を運転席に向けた。
「そんなに前向きに捉えられると胸が痛いんだけど…」
「はは、気にしないでください。最終的に貴女の提案に乗ったのは俺たちなんですから」
「…Grazie,フーゴ」
「それはこっちのセリフですよ。Grazie,名前」
2人はそれきり口を開くことも無く、車内は穏やかな空気のまま暗殺チームのアジトへ向かっていった。