エスペランサは闇の中

ここのところ、遊ぶときにやたらと２人が優しい気がする。
初めて会ったときから２人は痛いことをまったくしなかったから、いったいなにが変わったかと言われるとよくわからないけど、でも、とにかく優しい。

「夏はどうする？」
「虫が出るから、どっか別の場所がいい」
「だよなー」
「きなこは、どっかいいとこしらない？」

私も暑いのと寒いのはあんまり得意じゃないから、どこかいいところがあればいいなと思う。

「だよなー」

だけど、私は他の場所に行けないから、どこに行くこともなくずっとここにいる。そんなこと２人には何も伝えてないから知らないはずだけど、こうして私も一緒にと他の場所を探そうとしてくれるのは、少しうれしい。

「クロんちは？」
「あー、そうだなー」

伺うような視線を感じだけど、２人と目を合わせるつもりはない。
クロのお家にもけんまのお家にもいけない。今こうして会って話してる状態さえ危ないのに、私みたいなのが人様のお家に出入りしてるのを見られたら、迷惑をかけるなんてものじゃなくなる。それこそ私と、同じように痛いことをされるようになってしまうかもしれない。
それがわかっているなら、もう２人には会わない方がいいんだと思う。そうするのが１番いいことだと、頭ではちゃんとわかってる。でも、それができないのは、私が２人と一緒にいたいと思ってるから。

私のわがままで、２人には迷惑をかけようとしている。

「どうせほとんど家にいないしな」
「きなこはどうしたい？」

目を合わせないまま首を振った。２人とは一緒にいたいけど、ここを離れるつもりはない。ここから離れたら２人がどうなるか、私がここからいなくなったらどうなるか考えたくもない。

私は、たとえどんなに痛いことをされてもお母さんと一緒にいたい。だってお母さんが好きなんだもん。でも２人とも一緒にいたい。
どっちかしか選べないとわかってるけど、いつの間にか私は両方を欲しがる悪い子になっていたらしい。

「やっぱり俺んち行くか」

立ち上がったクロに続いて、けんまも立ち上がるのを、私はただ見ていた。
２人とは一緒にいたいけど、それでもやっぱりお母さんと一緒にいたい。だから私はいままでと同じようにここにいよう。

「なにしてんだよ。きなこもくるんだよ」

そう思ってたのに、私の手はクロにあっさりと引かれてそのまま立たされてしまった。

「乱暴」
「はぁ？そんなことないだろ」
「いきなり引っ張ったらいたいよ」

これくらいは引っ張ったに入らない。引っ張るって言うのは、もっと痛いことで、たまに腕が動かなくなることを言うんだよ。動かなくなった時は、そのまま動かさなければ痛くないから、全然大丈夫だけど。

「いたかったかきなこ？大丈夫か？」

大丈夫って伝えても、クロはやけに心配そうな顔をしてた。理由がわからない私はただクロを見てたけど、その横でけんまがごそごそしてて、クロには悪いけどそっちの方が気になった。
どうやら着てるものを脱いでるみたいだけど、そんなに暑いかな？

「おれのパーカー貸してあげる」

けんまが着てた服を渡してきたからびっくりした。
私にそれを借りる理由なんてない。それに、私なんかが人のものを借りたらダメにしてしまう。それなのに、クロとけんまにパーカーを頭からかぶせられてしまった。
けんまのパーカーは私には手が出せないほど大きくて、どうみても不恰好。

「ほら、フードもかぶれ」

フードまでかぶったら、誰かわかんないと思う。そう思って初めて気付いた。
もしかしたら誰からもわからなくなることに２人は気付いてて、これを貸してくれたのかもしれないと。これなら、一緒にクロのお家に行っても誰にもバレないかも。

「よーっし、行くぞー！」

私の手を引いてクロが歩き始めるとけんまが反対側にきて、私を真ん中に３人で並んで歩き始める。

「きなこの手ぇつめてぇな」

クロの手はあったかい。
人と手を繋ぐことは初めてのことだ。だから、私の手が他の人より冷たいのかどうかなんて知らなかった。

「クロの手はいつもあついよね」
「そーか？」

けんまの手もあったかいのかな？
そう思ってけんまの手に触ろうとしたら、けんまの手は私の触れないところまで逃げてしまった。

「どーした？」

初めてと言っても差し支えない状況に、少しちょうしに乗ってしまった。
間違えたらいけない。私はいらない子で、他の人と同じだと思ったらいけないんだった。私なんかが触ろうとしたから、けんまに嫌な思いをさせてしまったのかもしれない。

「…なんでもない」

どうやって謝ろう。なんでもないと言ってるけど、謝らないわけにいかない。悪いことをしたら謝らないといけない。だけど、どうやって伝えよう。
そう思ってたら、私の手がけんまの手と繋がれた。
びっくりしてけんまを見ると、怒ってるのとはちょっと違うけど、不機嫌そうな困ったような、そんな顔をしてた。

「…びっくりしただけで、イヤなわけじゃないから」

そっか、びっくりしただけだったんだ。そうだよね。私なんかがいきなり触ったりしたらびっくりするもんね。
けんまもクロも優しいから、本当は繋ぎたくないのに仕方なく繋いでくれてるのかもしれない。それならこのまま繋いでたら怒られるかな。でも、もしかしたら手を離しても怒られるのかもしれない。

どうすることが正解かもわからなくて、私の手は２人に掴まれてるだけの状態になってた。少しでも手を引いたり、躓いたりしたら簡単にほどけるような状態。
それに気付いたのはけんまで、少しだけ繋がれた手に力が込められた。

「別に、おれがしたいからやってるだけだから」

それは痛い程強いわけじゃなくて、不意に離れたりしない程度のもの。
次にクロと繋いでる方にも力が込められた。けんまと比べたらちょっとだけ痛いけど、嫌な痛みじゃない。

「そーそ。俺らがやりたくてやってるだけ」

風が髪とフードを揺らすのが、少しくすぐったい。
２人に少しでも今の気持ちを伝えたくて、私も少しだけ力を入れて手を握り返した。そうしたら、ビックリした顔で振り返って、そのあとは笑ってくれた。

「フード押さえとけ、取れんぞ」
「おれ達が両手繋いでるから無理じゃない？」
「それもそーだ」

ずれたフードはクロが直してくれた。
楽しそうに笑う２人につられて、私も楽しい気持ちになる。今どんな顔をしてるかわからないけど、２人みたいに笑えてたらいいなと思う。

「俺んちついたらなにする？」
「ゲームとか？」
「きなこやったことあるか？え、ない？全然？」
「テレビで見たことない？」
「じゃあ俺がきなこに教えてやるよ」

だけど私は忘れてた。私が普通の人と同じように、なにかを欲しがったりしたらいけなかったんだ。


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