「なるほど、筋力はほとんどなしか」


うるさいよ、柳さん。


* * * * *



柳さんがいうには、他の誰でもなく副部長の真田さんにバレるのだけは避けるべきらしい。


「弦一郎には冗談が通じないからな。お前が仁王に……兄に騙されたとかそういう言い訳は通用しないだろう」
「じゃどうしたら、」
「簡単な話だ、バレなければいい」


それが簡単じゃないから訊いてるんですが。
第一今日が始まって間もなく柳さんにバレたし……。それって皆が気づくのも時間の問題なんじゃ？


「大丈夫だ。俺が気づいたようなきっかけで気づく奴がいるとすれば、それはストーカーだけだ」


……これさっきのストーカー発言気にしてるよね？
もう一回謝っとく？ いや、今更ぶり返す必要もないか……。


「幸い、仁王のファンには濃い連中が多いがストーカー行為に走っている者はいない」
「……、ん？」
「とりあえず同じクラスの連中、特に丸井に気づかれなければ放課後の部活までは大丈夫だろう」
「ちょ、ちょっと待って」
「どうした？」
「……ファン、って、何」


そう尋ねると、柳さんは何を言うのやらとばかりに首を傾げた


「ファン、英語、名詞、ある人物に対し好意を抱き、特に」
「そういうことを訊いてるんじゃないだけど……」
「知っている、からかっただけだ」


わざとすっとぼけたような返事をして、ははは、と楽しそうに笑われる。
た、たち悪いなこの人。雅治のいった通りだよ、この人怖いよ！


「我が立海が全国2連覇の強豪なのは知っているな？」
「まぁ、」
「そのせいもあってテニス部を応援している者も多い。とりわけ女子が多いな」
「はぁ」
「女性というのは1つの対象に対してのめり込むタイプが多く、学内での注目度も高く話題にもよく登るテニス部はその対象とされることが多い。とりわけレギュラー陣に人気が集中しやすい。それぞれの好みも加わりファンの集団ができるということだ。理解したか？」
「お、う。すごいね……」


いや、うん、大体の流れはわかったけど。
まあ、見た限りレギュラーのみなさん顔整ってるもんね。そりゃ女の子も騒ぎますよってもんだよな。
彼女いない歴＝年齢ロードまっしぐらな俺には、ファンとか無縁な話だし。
というか、同い年の男にファン集団がいるとか、しかも自分の兄もその対象だとか、遠い世界の話をされているみたいだ。


「……、自分が兄と顔が似ていることは全く考えていないわけか」
「え、なに？」
「いや、何でもない」


そういって首を緩く横に振りながらも、柳さんは少し笑いをこらえたような顔をしている。
な、何だこの人突然。よくわかんない人だな……あんまりわかりたくもないけどさ。



* * * * *



その後柳さんに観察されること1時間と少し、朝練は終了した。
一言で言うと、しんどかった。運動を普段しない人間に、急に全国大会連覇中の強豪の練習はしんどい。
ただ柳さんに早々にバレたことは、ある意味では助かった。彼は俺が運動神経が悪いことを踏まえた上で練習メニューを軽いものにしてくれた。
怖いけど、優しい人ではあるみたいだ。
他の人にはバレなかったが、なんだかもういっそバレた方がいいのではないかとさえ思ってしまう。
しかしせっかく忠告してもらったんだしな……気をつけるか。
そういやバレたらバレたで雅治もうるさそうだしな……。


とりあえず雅治に文句をいっておこう。
メール入れておいて、あ、そうだどうせなら助言でも仰ごうか。
とてつもなく腹が立つがこの状況を完全に面白がっている柳さんが助けてくれるとも思えない。
残念ながら今の俺に頼れるのは雅治だけなんだよな……。


スマホをカバンから取り出して、ロックを解除すると、大量の着信履歴とメールが5通ほど来ていた。
そうか、確か丸井さんが電話かけたっていってたもんな……申し訳ない。
着信履歴を開いてみた、どれ、……。
ジャッカル、ジャッカル、丸井、赤也、丸井、丸井、丸井、丸井、赤也、ジャッカル、丸井、丸井、……。


ちょ、丸井さん怖い怖い！
これ絶対かけながら切れてたよね！？
怖いよー！　最近のキレやすい若者怖いよー！


「仁王ー、いこうぜぃ」


そんなことを考えているときに、タイミングよく丸井さんが現れて正直ビビった。
しかし謝ると変に思われるらしいのでもう忘れてしまったことにする。
大丈夫、俺には秘密の呪文プリピヨがあるのだから！


「お前、一時間目からサボるつもりかよぃ？」
「いや……」


怒られるのを警戒してみたけどまったくその気はないらしい。
どうやら丸井さんの中で朝の出来事は既に大した話ではなくなったみたいだ。
……助かったといえば助かった。


「なぁんか今日お前ぼーっとしてるよな？」
「そうか？　気のせいじゃなか？」
「んー……そういわれりゃそんな気もするけど」


この学校には鋭いのか鈍いのかはっきりしない人が多いな……。
適当なひと言で流されるって自分の意志なさすぎだろ。
まあちょっとか扱いやすそうな人で助かったけど。


丸井さんと肩を並べて、3-Bまでやってきた。雅治と丸井さんは同じクラスだという。
しかし、普段しなれない筋トレなんかしたせいで体が痛い。もうガタが来てるって筋肉痛が2日後に来るよりまずい状態だよな。


学校自体はとてつもなく大きいことはわかってるけど、教室の造りは普通の学校とそう変わらない。そこだけはほっとした。
雅治にあらかじめ聞いていた、窓際一番後ろの席に荷物を置いて腰掛ける。教室内に入ってから自分の席はどこか悩むほどアホらしいこともないので、先に聞いておいてよかった。
机の上に肘をついて、重いため息をつく。
あー……ものすごく、ものすごく疲れた。
まだ今日という日は始まって間もないのに……。くそ、雅治のやつ、こんな目に合わせやがって。


……あ、そういや文句いわなきゃ。
思い出してスマホを取り出し、メールを新規で作成する。
使い慣れない機械（俺と雅治はキャリアは一緒だけど機種は別だ。なんとなく、一緒のものを持つのが気持ち悪くて）に悪戦苦闘しながらようやくメールを打ち終えた。


『お前のせいでいろいろ厄介な目にあってるぞコラ』


とりあえずまず第一波はこれでいいかな
宛先は俺のケータイだから……たぶん、雅臣、で登録してあるよ、な？


宛先をアドレス帳から指定をすることにして俺の名前を探すが、見当たらない。
……は？　何あいつ、もしかして俺のアドレス登録してないの？
ちょ、それはそれで色々悲しいぞ。
自分のアドレスだし覚えてるから送れるには送れるけど……。


……あ行から順番に探せばどっかにあるだろう、あることを祈る。
そう思い直してあ行の最初からゆっくりと見ることにした。
あ、あ、……赤也くんが一番上か。
えーっと、赤也、井上、エンジェル、遠藤、小野、……、


……エンジェル？


一瞬我が目を疑いもう一度見てみるが画面に並ぶ文字に変化はない。しかも、猛烈に嫌な予感がする。
そして俺の予感はおそらく正しい。あいつは、そういうやつだ。


一度メールを保存しアドレス帳を開く。
「エンジェル」さんを指定して開くと、そこに見たことのある番号とアドレスが並んでいた。
……雅治……お前な……。


アドレス帳の名前を高速で変更し、メールの内容を変更する。
ぽちりと送信ボタンを押すと数秒して送信完了の表示が現れた。


『くたばれ』


俺のこの感情がたった一言で伝わるとも思わなかったが、これ以上に今あいつにいいたいことなど思いつかなかった

この怒りをどうしてくれよう

（１分程度で返ってきたメールには『エンジェルが怖いこというんじゃなか』と書かれていた）
（すっごいムカついた）


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