そして体調が本調子になる前に、あいつは飛行機で帰ってしまった。
事務所にしつこく問い合わせたことにより、飛行機の時間だけ教えて貰った。から、話をするタイミングもなく遠巻きに見送っただけなんだけど、あいつはこちらをきっちり見つけて目を吊り上げていた気がする。たぶん。いや、嘘。間違いじゃない気がする。
そもそもあいつ一人でもプリプリする癇癪持ちなので、周りの人から奇怪な目で見られてる想像も容易いし、私を見つけず別の理由で怒ってたかもしれない。あいつの癇癪に周りの乗客が恐れてないかなんて考える。……そもそも、あれは一人でいたら結構普通？な気もするけど。なんだ？化学反応か？いやいや、あんなもの連鎖で爆発されたら対応する側であろう（主に）かげくんの胃を心配したけど。あのかげくんも変なところメンタル強いし、あの癇癪をそれなりに対応出来……そうにないけど。爆発させて自然鎮火させてそう。付き合い長いもんね。そうだそうだ。知らねぇ。知らないところで癇癪してるところは我関せず。知らない知らない。
様々…ではない思いをとりとめなく思考を巡らせながら、見えなくなる飛行機を見送っていると、ポケットに入れていたスマホが存在を主張した。着信の感じは事務所。
引っ張り出すと、想定通りで嫌な予感しかないけれども、スケジューリングを委託してるから出ないといけないのも事実。だが、あのキチ草直々の電話だからこそ出たくない。
はい、泉本です。
こう電話を取ったのは３日前。私は今、コズプロさんの紹介で中国かそのあたりのよくわかんないところに取材の名目に来たはずなのに。到着先はフランスで、なんでか知らないけど癇癪玉の目の前にいる。なんでお前が待機してる。理解が追い付かない。帰ってこい現実。そもそもここが中国だったか？いや、目の前の彼を見て現在地点の認識を改める。
癇癪玉は唾を飛ばすような勢いで、私に向かって癇癪起こしてなにか言ってるけど聞くつもりはないし、お前のとこの親玉と話してるから黙ってろ。ピィピィ言ってないと呼吸できないのか？お前は。ってか今の問題はお前のところの事務所のあの眼鏡が原因だからな。
先生がかねてより希望をだしていた中国の取材のスケジューリングがなんとかできましたよ！なので３日後飛行機とりました！
こんな電話が来たから、あわてて手続きして旅支度したのについた先はフランスだよ。おいこら？あの眼鏡割れてるんじゃねぇの？そうだ、そうに決まってる。それか度があってないか。どっちかだ。
思考が遥か向こうに飛んでいたことを思い出したのは右耳から聞こえる諸悪の根元キチ草眼鏡、さえ……七だっけ？八だっけ？いいや百でいい。幾らか入ってるだろ。しらん。なんとかトゲ野郎。スケジューリングを依頼してる事務所変えるぞ。帰ったら変えるぞ。
『聞いてますか？泉本先生！』
「日本に帰ったら、事務所乗り換えてやるから覚悟しろ」
『電話機の調子がよろしくないようで、何を言ってるかわかりませんが、帰りの手配も四五日ほどかかりますし、あとでホテルの手配のメールを入れますから！よろしくお願いいたします！』
「なるほど、眼鏡ぶち割れろ。」
……あの眼鏡人の反応見て遊んでるだろ。この間の引き延ばしされた…あー…あれなんだつけ、絵柄覚えてないけど、狭い作業場に送られてきたあの馬鹿野郎案件。
『まぁ嘘も方便といいますか。先日こちらで処分した【アレ】に対しての詫びも兼ねてますので！しばらくゆっくりしてください！』
「おい雑草」
『いやですね！泉本先生自分は【さえぐさ】ですから！雑草じゃありませんよ！』
お前、そこで訂正入れるんだからある程度雑草の自覚あるんじゃないの？なんて思ってたら電話機の向こうでおよよと泣く声がする。おい、お前は話を戻せ。
『あー後でホテルの場所についてはメールを入れますので！そちらの芸術家にもよろしくお願いいたしますね！』
それでは、突撃！侵略！制覇！
そうだけ言って電話は切られたし、切った瞬間にホテルの場所については連絡が来た。おいやっぱり確信犯じゃん！何処に突撃！侵略！制覇！するのかそっちを教えろ。あと人の話を聞け。電話機はむなしく沈黙を保つのであきらめて受話器を離して、とりあえず宗に声をかける。さぁ爆発すんなよ。こんな異国の地で。そんなことを思いながらちろりと見上げると、多少の不機嫌さは残っているものの、ましそうだ。
「あー。えっと。宗？」
「なにかね。」
「今、事務所と連絡をとったら。フクショチョーが、この間の詫びに休暇だって。」
「この間の？」
「引き延ばし写真。」
「あぁ。あの品性の欠片もない文言がついた。」
「送って悪いと思ったから仕組んだんじゃない？とりあえず４日か５日ほど？こっちに居ても大丈夫だって。」
「キミの御機嫌取りだろう。ことあるごとに事務所を移ると言っているのだから。あの態度は、些か僕の心も傷つくのだよ」
そう言われて、心当たりはあるよ。事務所移るに関しては。先日も目一杯我が儘いいました。宗の飛行機の時間おしえろ。とか、中国の伝記について取材したいからスケジュールたててとか、引き延ばし送り返すからお前のところで処分しろとか。
写真については、私的にあのサイズは頂けない。でかい。でかすぎるんだよ。まって、それ以外に我が儘言った覚えはない。そろそろ取材として中国行きたいから、スケジューリングお願いします。ぐらいしか。ってか、私コズプロの顧客。金払ってる方。おかしいんじゃない？とは思ったけど、降って沸いてきた突然の休みに、思ったことは一つ。
「あのさ…よかったら、荷物置いてからデートしない？前に言ってた、宗の、誼さんに送るやつ。」
結局こっちが体調崩してしまったからさ。駄目かな？なんて問いかけたら、宗の動きが止まった。なんだ？どうした？もしかして予定たんまりあって一緒にいけない的な？まさかここに女？とか失礼なことが頭をよぎった。