クザンの部屋の大きなソファーに、膝を抱え込んで座っていた。
クザンは向かいのソファーに座り片肘を肘掛に預け、頬をポリポリと掻いている。


「クザン。」

「んー？」

「あのオバサン、以前私の他にも日本人がこの世界に来たって……。」

「ああ。言ってたね。」

「その人たち、どこにいるの？」

「あー……もういない。」

「なんで？」

「死んだんだよ。ある人は老衰、ある人は事故、ある人は病気。みんな記録が残ってる。」

「……。」

「まぁ、元気だしなさいや。さっきまでのナツちゃんの方がお前さんらしい。」

「……くそぉ……。」

「……え？」


色々考えた。
なんでこんな事になったのか。
私がこんな変な状況になったのは誰のせいか。
そりゃ……やっぱり……


「あの鳩のせいだ！！あの鳩が私を連れてこなけりゃこんな事にならなかったのに！！」

「ちょ……ちょっとちょっと落ち着いて。はいはい、いい子だから座って……ね。」


急に激昂してビョンビョンとソファーの上を飛び始めた私をクザンが慌てて立ち上がり、押さえつけた。
胃の辺りにムカムカと沸いてくる怒りを、ハァハァと荒い息で静めながら、私を抑えているクザンの腕を掴んだ。


「クザン……。」

「なあに。」

「あの鳩に会わせて……。」

「えっ？！」

「あの鳩の事知ってるんでしょ！会わせてよ！！」

「だって、ナツちゃん、その勢いだと首絞めて殺しかねないじゃん。」

「殺さないよ！責任とって貰うの！私を此処に連れてきたんだからあっちに帰してもらうの！！」


クザンの黄色いネクタイを掴んでガクガクと揺すった。


「わっ……わかったわかった……会わせる！会わせるから……ネクタイ離し……ゲェホッ！」


苦しそうにむせたクザンが私を軽く突き飛ばした。
彼の軽い力でもあっけなくボスンッとソファーの端に飛んだ私は、飛ばされた形で横たわったまま、手の平で顔を覆った。
私が泣いたと思ったらしいクザンが「ごめん」と言って大きな手で頭を撫でてきた。
手の平をどかし、笑ってクザンを見上げる。


「泣いてないじゃないの。」


クザンもホっとしたように笑いながら、私の頭を小突いた。

涙が、出たわけじゃない。
……でも、出そうになったのは確かだ。
潤んだ目も、眉の下がった情けない顔も他人に見られたくなくて慌てて隠した。

……まだ、泣かない。

泣くのは、鳩に会って、元の世界に戻ってからだ。


「ねえ、クザン！！」


元気良く起き上がり、目の前の親切な大男の名前を呼んだ。
ん？と見下ろした彼に、親切ついでに自分の欲求を伝えることにした。


「あのね、喉渇いた。」

「ああ、はいはい。すぐ何か持ってこさせるよ。」

「うん、あと、すっごくお腹も空いてるし、お風呂にも入りたい。」


開き直ったように遠慮なく口を開く私に、彼は少し呆れた苦笑を向けた。


「急に元気になっちゃったね。」

「お願い。お兄さん。」

「あらら、こりゃまた。まあ、待ってなさい。お嬢ちゃん。」


クスリと笑いながら私の頭を乱暴に撫で、要望に応えるためにクザンは部屋を出て行った。

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mokuji