お兄さんと再会する




青葉城西高校との練習試合が決まった。

顧問の武田先生が取り付けてくれたらしいけれど、ちょっと複雑な気持ちだ。誰にも進学先伝えてないから、飛雄くんと同じところにいるって知ったら……いろんな人がいろいろ面倒そうだ。



｢みすずも肉まん食べるか？｣

｢えっ でも｣

｢遠慮しなくて良いんだよ、先輩に奢られときなさい｣

｢あ、ありがとうございますっ｣



考えごとをしながら歩いていたら、いつの間にか後ろから来ていたらしい、大地センパイと翔陽くんと田中センパイが合流していた。

私までおごってもらえるなんて、なんだか申し訳ないなあ。



｢あ、そうだ……田中センパイ｣

｢え゛っ、お、おれっ…？なに？｣

｢お前いつまで後輩相手に緊張してんの｣

｢龍センパイって呼んでいいですかっ？｣

｢……！！！！｣

｢｢音もなく崩れ落ちた！！｣｣

｢女子からの、先輩って響きも、龍って響きも新鮮だろうからなぁ｣

｢…やめた方がいいですかね、？｣

｢いや！！それでいい！そう呼んでくれ！！呼んでください！！！｣

｢あ、ハイ｣

｢ごめんな…女子に対してはなんかこんな感じなんだ｣

｢私も軽口叩いてもらえる仲になれるよう頑張りますっ｣

｢そこは頑張らなくていい｣



と、前方にスガ先輩と、追いかけて行った飛雄くんの姿が見えた。



｢スガー！｣
｢スガさんー！｣
｢菅原さーん！｣
｢スガ先輩〜！｣

｢大地さんが肉まんおごってくれるって！｣



坂ノ下商店に入って行く大地センパイに着いて入ると、駄菓子から生活用品から、いろいろなものが売っていた。



｢こんちは〜｣

｢うっす｣

｢こんにちはー｣

｢中華まん10個…種類はなんか適当に。みすずはなんか食べたいのある？｣

｢あ、肉まんがいいです！｣



店内をくるくると見ていたら、大地センパイに声をかけられたので、あわててレジに並ぶ。



｢えへへ、ごちそーさまです！｣

｢おう！｣

｢みすず……？｣

｢はい、？｣

｢あ、いや悪い。知り合いにいたような気がしてな。気にしないでくれ｣



それ以上、何を言うでもなくお兄さんは手際よく中華まんを包んでくれた。センパイがそれを受け取って、お礼を言ってから商店を出て行く後を着いていく。

え、あれ、もしかして……。

私はくるりと踵を返して、レジの前まで戻った。



｢なんだ？買い忘れか？｣

｢もしかして……繋心くん、？｣

｢！ やっぱり、お前みすずか！｣



昔よくバレーボールして遊んでくれた、いわゆる近所のお兄さんだった。

坊主だった記憶しかないから気が付かなかった…。なんか凄く派手になってる。まさかこんなところで再会するなんて思いもしなかった。



｢やだ繋心くん！なにその髪型！分かるわけないでしょ〜！｣

｢うっせえ！お前も成長してっから分かんなかったじゃねーか｣

｢かわいくなった？｣

｢へいへい、可愛い可愛い｣

｢あー感情こもってない！昔はあんなに優しかったのに！｣

｢お前が俺の後ろ着いてくるガキだったからな！｣

｢……知り合いなの？｣



私もの分の肉まんを持って来てくれたらしい大地センパイが、驚いた顔で私と繋心くんを見比べている。

肉まんを受け取りながら、昔よく遊んでくれたお兄さんだと伝えると、偶然って凄いねと興味深そうに呟いた。大地センパイはスガ先輩と飛雄くんを呼ぶと、そのまま練習試合のポジションの話を始めたので、私はレジ前にイスを置いて、しばし昔話に花を咲かせた。



｢確か…東京に引っ越したよな？｣

｢うん、でも…すぐ2年くらいでこっちにまた戻って来たんだ｣

｢ふうん。てか、そいつらと一緒にいるってこたぁ、マネージャーか？｣

｢そう、今日からマネージャーになりましたっ｣

｢なんでプレーヤー辞めたんだ？｣

｢…観る方に、ハマっちゃったから。そもそも選手でいるのも高校生までって話だったし、ちょうど良かったんだ｣

｢……｣



隠しているわけでもないけど、誰にもしてないお話。

繋心くんに話すのは、私のことを少しだけ皆より知っているから。でも、なんか神妙な顔になっちゃったから、やめようやめよう。せっかく久しぶりに会えたんだから、暗い話はしたくない。



｢繋心くんは？バレーボール続けてるの？｣

｢あー、商店街チームでな｣

｢へぇ。今度、試合とかあったら観に行ってもいい？｣

｢おっさんのバレーボール観て何が楽しいんだか｣

｢相手チームにイケメンいるかも知れないでしょ！｣

｢そうそういねぇよ！てかイケメンならここにいるだろ｣

｢寝言は寝てからお願いします｣



頭にチョップされた。




お兄さんと再会する


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