天使の微笑み




徹センパイは連続でサーブを決め、あと1点で同点というところまで来た。

確かにコントロールも威力も凄まじいけど、絶対に取れないボールなんて無い。狙われている蛍くんの悔しそうな表情を見て、声をかけようか迷っていた時。



｢おい！こら大王様！俺も狙え！とってやる！狙えよーっナメんなよ！！｣

｢ぷっふはは 大王様って…っふふ｣

｢みっともないから喚くなよ！｣

｢何だと！｣

｢も、もしかして、飛雄くんが王様だから…っ？そうなの、？あははっ｣

｢みすずチャン笑いすぎィーっ！！｣



はあ、やっぱり翔陽くんも最高だ。

空気を変える達人と言うか、本人にはもちろんそんなつもりないんだろうけど、でも、だからこそ、いいんだろうなぁ。



｢バレーボールっつうのはなあ！ネットのこっちっかわにいる全員もれなく味方なんだぞ！｣

｢……｣

｢なんて素晴らしい名言！｣

｢よし、全体的に後ろへ下がれ。月島は少しサイドラインに寄れ｣

｢はい｣

｢よーし、こいっ｣



なるほど、大地センパイが守備範囲を広げて対抗するんですね。今はきっとそれがベストな選択肢。だけど徹センパイのコントロールは、そんなこと関係ない。



｢あ 威力落ちる｣

｢だな、取られるだろうな｣

｢…蛍くんナイスっ｣



さっきよりも威力の落ちたサーブを蛍くんが上げた。

高く上がったボールは、青城のチャンスボールになった。徹センパイは優しくレシーブして、セッターの秀センパイに返した。こうなると、ブロックに高さがないローテの烏野のはだいぶ不利な状況だ。



｢！ 翔陽くんっ｣

｢上がった｣

｢ナイスワンタッチ！｣



スパイクを決めようとした勇太郎くんの前に翔陽くんの手が伸びて来た。

速い…！たぶんボールを夢中で追う本能みたいなもので反応してるんだ。飛雄くんがそれをセットしに走る。そして翔陽くんも、着地と同時にコートの反対側へ走った。


ああそうだ、このスピードに追い付けるのは、飛雄くんのトスだけだ。


高く跳び上がった翔陽くんは、いつも通りフルスイングを……



｢（コートを、見てる…？）｣



ぎっと青城コートを見下ろすその瞳には、確実に徹センパイが映っていた。


狙ってるんだ、徹センパイの、隙を。


気持のいい音が聞こえた後、青城コートにボールが落ちた。



｢｢｢うおおおおー！！！！｣｣｣

｢よっしゃあああ！！｣

｢整列！｣

｢｢｢｢ありがとうございましたーっ！｣｣｣｣



勝った、烏野が、青城に勝ったんだ。



｢なるほどなぁ。青城に来なかったこと後悔するだろうと思っていたが…烏野、良いじゃないか｣

｢監督…！ほんとに何度も練習を見学させて頂いてありがとうございました！｣

｢ふっ…まあ今日は青城の臨時マネージャーらしくアイツらにビシッと言ってやってくれ｣

｢はい！｣




◇◇◇



｢ほんとみすずちゃんってさ、おめめ何個ついてんの？｣

｢どう見ても2個です｣



試合を観た感想と、気になった点や今後修正した方が良さそうな所をなるべく簡潔に伝えると、及川がそんなことを言い出した。

みすずのタブレット端末には、試合の運びやセンスの様子がこと細かに打ち込まれている。普通では気付かない様なミスや、努力まで。そのためみすずの総評は、自分の悪い点も良い点も見直せると選手たちからは大好評だ。

何故そんなにも詳細に追えるのか、みすずの才能とも言えるが彼女はいつも｢好きだからこそ｣と答えていた。



｢それで？どうしてみすずは烏野にいるの？｣

｢あーそうだった、余りにも馴染み過ぎて忘れてたわ｣



花巻の言葉に、岩泉が同調する。
青城の2、3年生の誰もが気になっている話題のため、このままその話が進むと思った矢先。



｢てか！みすずチャンはどこのどいつのジャージを着てるんですか？！｣

｢青城バレー部の国見です｣

｢自ら名乗り出た！｣

｢ほら早く脱ぎなさい、及川サンのジャージを着なさい！！｣

｢いやもう帰るから返しますよ…！ありがとね英くん｣

｢うん、干してるやつ取り行く？｣

｢うん行く！｣

｢じゃあそれ取るまで着てなよ｣



及川のせいで関係ない話になってしまい、みすずはそのまま国見と体育館を出て行こうと足を進めた。

岩泉が今にも及川にボールを放ちそうである。



｢俺を！無視！しないでっ！｣



そんなことに気付いてない及川に、みすずはくるりと振り返った。



｢徹センパイ｣

｢？ な、なに…｣

｢やっぱり私は、徹センパイのバレーボールが大好きです！｣

｢へ｣

｢でも、負けません｣



そう言った笑ったみすずに、皆、釘付けになった。




天使の微笑み


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