セッターの想い




外はすっかり夕暮れになっていた。

連絡もしてないし、心配してるかな。潔子センパイにお仕事ぜんぶ任せちゃったから大変かも知れない。コーチ代打やるって言ったくせにって怒られるかもしれない。



｢…私の方が戻る勇気ないですよ｣

｢えっなんで｣

｢だって何も言わずにこんな時間に現れて…潔子センパイにお仕事させて、コーチ代打するって言ったのに捻挫しちゃったし…私の方が追い出されちゃうかもですよ……｣

｢コーチ代打って…何者なの｣

｢わーんっ！どうしようセンパイ！｣

｢あっ、ちょ、抱き着かないで……！！｣



肩に置いていた手を滑らせて、首元に抱き着くと旭センパイが慌て始めた。

…ハッ！今更ながら旭センパイに彼女いたらどうしよう、やばい、なんも考えてなかった。



｢あ、旭センパイ彼女さんとか、います…？｣

｢い、いないけど…｣

｢なら良かった（怒られる心配ナシ）｣

｢（えっ…良かった？）｣



なんか急に顔を赤くした旭センパイをよそに、もうそろそろ体育館のおでましである。

えっあれ、あの金髪もしかして…。



｢あっ旭さんだ！！と、みすず？！｣

｢え？！旭さん！！天使ちゃ……みすず！！生きてた良かった…！！｣

｢勝手に殺さないで龍センパイ…｣

｢おいお前ら！遅刻か！ナメてんのか！！｣

｢やっぱり！繋心くんだ！｣



体育館から飛びだして来たのは、繋心くんだった。

そっか、武田先生が音駒との練習試合の件もう伝えてくれたんだ。やっぱり繋心くん、コーチやると思ったんだぁ。

はあ、でもおかげでコーチ代打できない件はたぶん何も言われないはずだ、お役ごめんだし。繋心くんありがとう。



｢ニヤニヤしてんじゃねぇよ…ったく、で？なんでお前おんぶされてんだよ｣

｢階段から落ちちゃって……｣

｢ハァッ？！ 大丈夫なのか？｣

｢ハイ！エースにデリバリーしてもらいましたので！｣

｢お、てことはお前ウイングスパイカーか？｣

｢あ、そ、そうです！｣

｢人足んねえんだよ、うるせーの運んで来たとこすぐで悪ぃけどアップ取って入ってくんねぇ？｣

｢は、はい｣

｢うるせーのってなに！烏野のエース連れて来たんだから褒めて！ばか！繋心くんのボケ！｣

｢うるせえ！お前はさっさと降りてやれ！｣

｢はい、スミマセン｣



とキツいこと言いつつも、かがんで旭センパイが下ろしてくれた後、気を使って腕を支えてくれる。

繋心くんこんな見た目ですが、優しいんですよ。



｢旭センパイ！｣

｢？｣

｢ありがとうございます、運んでくれて…！｣

｢ああ、いや、こちらこそ…｣

｢中で待ってますね！｣

｢…おう｣



着替えに行く背中を見送って体育館に入ると、わらっとみんなが集まって来た。



｢みすず！大丈夫なの？階段から落ちたって｣

｢え、そうなの？！連絡無いから心配したぞ…｣

｢すみません、ご心配をお掛けしてしまって。旭センパイに助けてもらったので、そのまま連れて来てもらったんです…！お仕事任せきりになってしまってすみません……！！｣

｢大丈夫だよ、無理しないでね…あ、イスと机持ってくるね｣

｢あ、手伝います！｣

｢うう潔子センパイすみません…ありがとうございます…女神……！！龍センパイも…邪な気持ちありそうだけど、ありがとうございます…｣



いつも床に座って試合の様子を観てるけど、難しいと踏んでくれたらしい潔子センパイ。なんて優しい人なんだ。

今日私にできることは、みんなのことをしっかり観ることだけしかない。全神経を集中させよう。



｢みすずちゃん、ありがとな｣

｢？ 孝支センパイに何かしましたっけ…わたし｣

｢旭のこと、連れて来てくれたんでしょ？｣

｢いえ、連れて来てもらったのは私ですよ？｣

｢そう？でも、ありがとう｣

｢…あとは任せました！｣

｢おう！｣



ぐっと拳を出すと、孝支センパイがそこに拳を合わせてくれた。

ちょうどそこへ旭センパイも着替えて戻って来たところで、繋心くんがくるりと振り返った。


｢あとはセッターか…お前らのほうからセッター1人貸してくれ｣

｢｢！｣｣



孝支センパイは繋心くんの方を見てから、もう一度私を見た。

孝支センパイがやろうとしてること、わかる。
にっこり笑ってみせると、軽く頷いて繋心くんの方へ歩いて行った。わかってくれたこと、わかってます。それにここは、孝支センパイでないと意味が無い。



｢菅原さん！俺に譲るとかじゃないですよね？菅原さんが引いて俺が繰り上げ…みたいの、ごめんですよ｣

｢俺は影山が入ってきて、正セッター争いしてやるって思う反面…どっかでホッとしてた気がする。セッターは攻撃の軸だ。1番頑丈でなくちゃいけない。でも俺は…トスを上げることにビビってた｣



同じ場所で足踏みしていたのは、孝支センパイもだったんだ。



｢俺のトスで、またスパイカーが何度もブロックに捕まるのが怖くて…圧倒的な実力の影山の陰に隠れて、安心…してたんだ。スパイクがブロックに捕まる瞬間考えると、今も怖い｣



じゃあ今日は孝支センパイと旭センパイ、2人で一歩踏み出す日だ。そしてその背中を押すのはきっと、夕センパイなんだろうなあ。



｢けど、もう1回、俺にトスを上げさせてくれ 旭！｣



真正面からセッターにそんなこと言われて、逃げられるわけないよね、旭センパイ。



｢だから俺はこっちに入るよ。…影山、負けないからな｣

｢俺もっス｣

｢西谷！ナイスレシーズ頼むよ！｣

｢当然っス｣



烏野高校 vs 町内会チームの練習試合が始まった。




セッターの想い


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