エースへのトス





旭センパイのスパイクがブロックに阻まれて、床に落ちそうになった瞬間その隙間に、夕センパイの手が滑り込んでボールは高く上がった。


ブロックフォロー。

部活ができない間、ひたすらその練習をしていたらしい夕センパイが、繋いだ。



｢壁に跳ね返されたボールも、俺が繋いでみせるから！だから…だからもう1回！トスを呼んでくれ！！エース！！｣



夕センパイの叫び声が、ぐっと胸に突き刺さる。

孝支センパイはまだ迷っているようだけど、ここで旭センパイに上げなきゃ、旭センパイが打たなきゃ、きっとずっと立ち止まったままだ。



｢菅原さん！もう1回！決まるまで！！｣

｢ドSだねえ、王様｣



飛雄くんが、孝支センパイの背中を押す。

それでもあの伊達工戦は大きなトラウマになっているみたいだ。迷いが消えない。だったらもう、ここは、あなたが引っ張ってあげるしかない！！



｢エースがっ！立ち止まるなぁあッ！！！｣

｢っ！ スガァアアアっ！！！もう１本っ！！！｣



大きく手を上げて、トスを呼んだ旭センパイ。

孝支センパイが綺麗にトスを上げると、それは吸い込まれる様に旭センパイの手に収まり、凄まじい音を立てて床に叩き付けられた。


3枚ブロックを打ち抜く、強烈なスパイク。
ああ、やっぱりあなたは、烏野のエースだ。



｢繋心く…｣

｢なッ…なんでおま、泣いて…人のジャージで拭くな！｣



近くに立っていた繋心くんのジャージを掴んで、思わず流れた涙を拭う。こんなところで泣いてる場合じゃない、ちゃんと、見ないと。



｢みすず｣

｢？｣

｢｢｢ん！｣｣｣



旭センパイに名前を呼ばれて、ジャージから目だけ覗かせると、旭センパイ、孝支センパイ、夕センパイがぐっと拳を突き出していた。

それを見て、またこみ上げて来た涙をぐっとこらえて、笑顔と拳を返した。



｢お前…馴染むの早くねぇか？｣

｢嫉妬？嫉妬ですか繋心くん｣

｢アホか｣

｢皆が優しいんだよ、あったかいのすごく｣

｢良かったな｣



くしゃくしゃと頭を撫でられる。
繋心くんの中では私は小学生のままなんじゃなかろうか。



｢先生…ちょっと羨ましそうにすんのやめてくんね？｣

｢いや、だって…立ち位置が逆だったら、僕のジャージで、｣

｢お前、先生まで懐柔してんの？｣

｢言い方！やめて！｣




エースへのトス


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