「栞を守るのは僕だ！」
子供のように高い声を張り上げて、イヴモンはぴょこんと飛び跳ねた。真っ白な毛がふわふわと風に靡き、イヴモンの存在を示した。こんなにもイヴモンの背中は逞しかっただろうか。こんなにも大きかっただろうか。以前、一度だけ彼の背中の広さを感じたことがあった。―――それよりも前に、見た事があるような。栞はぼんやりと考えた。
（…私は、何をしてるんだろう…）
いつも守ってもらってばかりで、何も出来なくて。
いつも助けてもらってばかりで、傷つくデジモンを見て。
守らなければいけないのは、自分だというのに。
「何とでもいいやがれ！…骨こん棒！」
「獅子王丸！」
―――…しゃらん。しゃらららん！
「させない…絶対に、させない！」
″骨こん棒″、″獅子王丸″。
放たれた攻撃からパートナーを守るべく、再び進化の光が舞い降りた。
★ ★ ★
「進化したか…。いや、進化させたか」
黒い渦が、ムゲンマウンテンに舞い降りた。ぼろぼろの羽は悪の象徴であるかのように、暗黒に染まる。――それは、ある一点を見つめ、小さく嗤った。手を伸ばし、ある一点に照準を合わせると、ぐっと握りしめる。
「対である“狩人”がいなければ、何も役には立たない“守人”。覚醒していない状態で光を放ち、闇属性である“守人”が光を保ち続けることは体に大きな負担をかける」
どごり、と鈍い音がムゲンマウンテンの頂上にいるそれにも聞こえた。進化した6匹のデジモンの攻撃を受け、倒れているのはレオモンとオーガモン。
「――やはり、いくら疲れた相手とはいえ、“守人”の力を受けた６体相手では厳しいな…」
それでも、それは始終笑みを浮かべていた。
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