007 この手に触れるもの
「…ん…、海のにおいがしてきた」
その言葉に栞とイヴモンは顔を見合わせた。
「あー、見えたよ！海だー！！」
その言葉にみんなが走り出した。
海岸方面に向かううちにジリリリリーンと音がしてきた。それが聞きなれた電話の音だということはすぐにわかり、子供たちは一様に首を傾げる。
「公衆電話？」
「海に公衆電話なんて…」
だが、絶望が一気に希望へのぼりつめていく。ここは日本かもしれない！
太一を筆頭に走っていくと砂浜が見えた。そしてそのありえない光景に、目がおかしくなってしまったのではないか、と誰もが思った。
綺麗な海に、白い砂浜、よく映える青空、そして５つの電話ボックス。どういうことなのか、一斉に首をかしげた。ありえないだろう。一言そう言いたくなるような異様な光景だ。
栞は一瞬立ち止まって、呆気に取られた。彼女の目には、太一が走ってその電話ボックスに近づいている姿が映る。
「栞！行きましょう」
「あ、…う、うん」
空に手を取られ、やっと太一に追いついた頃には、さっきまで鳴り響いていた電話の音が消えていた。みんなが一つの電話ボックスの前に集まった。
「不合理です…」
最初に声を出したのは光子郎だった。
「でもこれはいつも見る電話ボックスだな」
次いでヤマトが感心したように呟いた。
どれくらいの間だろうか。海の波音が響く中、彼らはずっとその電話ボックスを見ていた。
「あたしの家の近くにもあるわ！」
ミミが声をあげた。
その言葉に、ハッとして丈は顔をあげた。
「ここはまだ日本なんだ！」
「…日本？丈、なんだそれ？」
「……」
丈の言いたいことは分かる。
誰でもここは日本のどこかかもしれない、と心の隅で思っているに違いない。しかしデジタルモンスター…そう、デジモンがいるのだ。ここが日本であるという考えは消え失せる。
「…やっぱり違うかも」
丈の声が諦めに達した。
「うちに電話かける！光子郎、十円貸してくれ！」
「それならテレカがありますよ」
「サンキュー！」
「あたしもかけるわ！」
「あ、ボクもママに！」
太一が１つの電話ボックスの中に入ると、ミミ、タケル、と続いて入って行った。５つしかない電話ボックスに、自分たちの家に電話をかける。
「もしもし、オレだけど！」
『…午前３５時８１分９０秒をお知らせします…ピッピッピピーン…』
「な、なんだこりゃ！」
太一の驚く声に、栞はびくりと肩を揺らした。５つしかない電話ボックスには、すでに小さな列ができていたのだが、栞は電話をかけようともせず、少し離れたところでその姿を見つめていたのだ。
太一が電話ボックスから出てくると、栞を見つけ、また驚いたように目を見開いた。
「真田はかけないのか？」
「…う、うん、」
「ふーん。そっか。俺、今電話かけたんだけど、わけわかんねーこと言ってきてさ」
ぎゅ、とまた無意識にペンダントを握り締めた。
気さくに話しかけてきてくれる太一には申し訳ないけれど、栞は不安でいっぱいだった。やはり太一に対する苦手意識はぬぐえなかった───おそらく孤独とか、絶望とか、そんなのものを知らない。明るい家庭で、元気よく育ったということがよく分かる。栞にはないその全てが羨ましくて、同時に嫉ましい。
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