――だって彼女は泣いているんだぞ。物言わぬ人形なんかじゃない。きっと、きっと。己の中で必死に戦っているんだ。
　栞。お前は強いやつだ。俺、おまえのこと尊敬してるんだ。本当は誰よりも臆病で、泣き虫で、弱いくせに、頑張って突き進んでいくんだ。お前は守られていただけじゃない。お前だってちゃんと守ってくれていた。辛くて、苦しくて、悲しくて、でも、お前はいつも戦っていた。だから、だからさ、栞。


「栞！！諦めるな！！！」


　その言葉に沈黙を守り続けたイヴモンは、その真っ青な瞳を太一に向け、思わずくしゃりと顔を歪めた。―分かっていた。既に心が落ちてしまっていることくらい分かっていた。彼女と自分はつながっているのだから。だから今、栞がどれだけ葛藤しているかも、分かるんだ。
　何もできないと思っていた。もう落ちた彼女の心を取り戻す方法なんてないと思っていた。でも目の前の彼はあきらめるなといった。彼女に向かって、そしておそらくは己にも向かって。


「…栞っ、」
「―――…」
「…栞…！！」


　彼女はただ前だけを見つめて、ただ、泣いていた。


「栞…っ！！」


　名を呼ぶ。何度だって名を呼ぶ。君の名前は尊いもので、すべてに命を与えるものなんだ。君の名を呼ぶと、僕の心は温かくなる。まるで冬から春に代わる、その季節のように。


「起きてよ、栞…」


　名を呼ぶよ。何度だって名を呼ぶよ。君が望むのなら、ずっと名を呼び続ける。僕は君から生まれた。僕のすべては君に還る。たとえ君が嫌っても僕は君の傍にいるし、守り続ける。君に叱られたって、その時がくれば僕は、僕は。だから、栞。


「諦めちゃだめだ！！―勝つんだ！！自分に勝つんだよ、栞！！！」
「―栞！！起きなさい！！起きて、一緒に戦うの！！」
「栞さん！！ちゃんと迎えにきたからね！！」
「栞、っ！――がんばれ！！」
「栞さん！！」
「栞くん…！！」
「栞さーーん！！」

「栞！！！諦めるな！！！！」

「無駄だ！！」


　ヴァンデモンは至極不愉快と言いたげに声をあげる。そんなことくらいで折れるたやすい術ではないのだ。もはや守人は彼らの光でも希望でもなんでもない。我等の闇となり力となるのだ。だからもういい。こいつらの言葉は毒だ。耳障りだ。雑音だ。物言わぬ骸となるように、仕留めてくれよう。


「――ナイト、」
「……、る」
「っ！？」
「…ま、　も…………る――」


　――光が差し込んだ。
　それは七色に光る、虹のように。きらきらと心を焼き尽くす、美しい光だった。


17/07/31　訂正
13/12/12

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