「ヤマトのお父さん、またお会いしましたね」
「まっまたって…お前はなにもんだ！？」
「“なにもん”じゃなくて“ガブモン”から進化した“ガルルモン”ですよ」
「“ガブモン”…？進化…？」

「お〜〜〜い！！」

「――丈先輩？」


　戸惑う父親の言葉を遮ったのは、彼らにとって聞き覚えのある声だった。「お兄ちゃーん！パパ―！」そして何よりも身近な存在だった。ヤマトは表情に笑みを浮かべた。


「タケル！」
「タケ、ル…？」
「パパぁ！」
「おまえ…どうしてここに…」


　一瞬にしてタケルは父親の足元に抱き付いた。驚愕を浮かべる父親に対して、タケルは兄と自分が心配できてしまった、母親も途中までは一緒だったと不安そうに自分を見上げ呟いた。
　――ずいぶんと、大きくなったものだ。その思いが、胸を占めていく。言葉は出てこなかった。その代り、手をそっと頭に乗せた。タケルは、嬉しそうに微笑んだ。


「…そのデジモンは？」


　ガルダモンの手に収まっていたリリモンに近づいたのは、丈たちと共に来ていたもう一つの存在だった。彼らは彼を知らない。ただこの場にいる仲間といえるデジモンは、彼らのパートナーだけであるので、このデジモンはふつうに考えたらヴァンデモンの手下だ。―なぜ、丈たちと共に。
　鋭い視線を向けられるも、彼は一直線にリリモンのもとへ寄り、その体に触れた。色を喪ったリリモンは見るからに痛々しかった。


「ヴァンデモンのデッドスクリームを受けたのですね」
「だったら何なの」


　刺々しい口調を気にも留めず、彼は重々しく頷くと、まるでまじないをするようにその手を動かした。みるみるうちに緑色のオーラがあふれ出し、彼は視線をリリモンへと向けると――彼女に向け、そのオーラを放出させた。彼の手から放たれた緑色のオーラは、リリモンの全身を包み込んでいく。
　―それはあの人が与えてくれる光に似ていると、そう錯覚した。固まったまま動かない脳内が、次第に解かれていく。冷え切った体が徐々に熱を帯びていく。外気を感じられる。ミミがいる世界を、感じられる――。彼女は、色を取り戻した。


「リリモン、！」
「―あれ？あたし…。　…わあ！」


　ガルダモンの手から降り立ったリリモンは、美しい妖精だった。嬉しそうに笑うリリモンに、空たちは心から安堵した。
　しかし、つい、とヤマトの視線は彼に向けられた。タケルは兄のその視線にハッとして、彼の眼前に立ちふさがる。まるで、かばうように手を広げて。


「このデジモンは悪いデジモンじゃないよ！タグと紋章をもってるんだ！」
「え！？紋章を！？」
「本当だ。嘘じゃない。―ほら！」


　丈の促すような言葉に、彼は手にした紋章を彼らに見せた。淡い桃色のタグ。それは――“光”の紋章。


「あっ…」
「これは…」
「ヒカリの紋章とタグだ」
「え！？」
「ヴァンデモンに捕まっているテイルモンを助けたいんだ」
「テイル、モン…？」
「テイルモンが八番目のデジモンなんだって！」


　タケルの言葉に彼らは一様に目を見開き、驚いた。


「ヒカリはいったいどこに？…守人は？」
「――それが…」
「…先ほどゲンナイさんからメールが届いたのですが、それによると、あそこにはヴァンデモンの結界の中心があるそうなんです」


　俯き目を逸らすヤマトを遮るように、光子郎はフジテレビの展望台を指さした。指示された運命か、彼らの目線の先には、ちょうど展望台へと移動しているヴァンデモンの姿がうつった。すべてが分かっているかのように、こちらを見て、口角をあげる。「テイルモン…っ」――彼の手の中には――八番目のデジモンがいた。そして――栞も。


「…っみんな！展望台へ行くぞ！！」
「ああ、よし、案内しよう！」


　声を張り上げたその時、目の前にタスクモンとスナイモンが再び姿を現した。


「ガルルモン超進化ー！――ワーガルルモン！！」
「ここは私たちに任せて！」
「ヒカリを助けるんだ！！」
「空っ、栞もお願いよ！！」
「ええ、もちろんよ…！！」
「わかったっ！！よし、行こう！」
「おう！」


　その場をワーガルルモンとガルダモン、ズドモンの三体に任せて展望台へと向かおうとした時、彼の―ウィザーモンの体が崩れ落ちた。


「くっ…」
「ウィザーモン！大丈夫！？」
「手を貸そう！」


　――守人。守人よ。どうか。
　どうかテイルモンを―まもってくれ――。

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