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チョコを食べて元気は出たが、結局立つことは出来ず男の脇に抱えられて部屋を出た。
長い廊下が続く。
なかなか大きい屋敷のようだ。
ガラガラと違うふすまを開けると何人かの人がいた。
「え!?晋助様!どうしたんスかその子供!」
「まさかロリコンに目覚めたでござるか?」
「そんな先輩じゃあるまいし…なんなんスか?」
「私はロリコンではありません。フェミニストです」
私を見てざわざわとどよめきだつ。
皆からの視線を感じて何となくうつ向いた。
「拾った。誰も変なことすんなよ」
「拾った…?人間はネコじゃないでござるよ」
「コイツ小せぇ時のオレに似てんだよ」
「は、はぁ」
「風呂入ってくる」
この男は晋助というらしい。
私を拾ってくれたのは自分の小さい頃に似ているからなのか。
抱えられながらピシャリと閉まるふすまの音が聞こえた。
「晋助のやついつもと違ったでござるな」
「フェミニストになったんですかねぇ。一緒にお風呂なんて羨まっ…おっと失礼」
「問題っスよ!あれ自分に似てるとか仰ってましたけど…男の子だと思ってるんですかね?」
「男の子じゃないでござるか?」
「え!?あれ女の子っスよ絶対!」
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「…………」
「どうしたの?」
服を脱げと言われて脱いだら晋助の顔色が変わった。
「て、てめぇ…」
「あ、えと、名字名前です」
「…チッ、女かよ。……くそ、仕方ねぇな。入るぞ」
そう言い捨てられた後一緒に湯船に入れられた。温かいお湯につかるのは一体いつぶりだろう。
「ねぇ晋助お兄ちゃん」
「お兄ちゃんはいらねぇ」
「目、痛くないの?」
先ほど気になった包帯の下には痛そうな傷があった。
「痛くねぇよ。つかテメェ女なら女って言えよ」
「お、女です」
「なめてんのか。そもそも女のクセに服脱げっつったらズルズル脱いでんじゃねぇ」
「孤児院では皆一緒に入ってたよ」
晋助は横ではぁ、とため息をついた。
「上がるぞ、名前」
怖い台詞ばかりを言うが初めて名前を呼んでくれた。
こうして私と晋助率いる鬼平隊との生活が始まった。
つづく
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