野球って面白い

「間藤さん！こっち！」
「あっごめんね遅くなっちゃった」


今日は練習試合があると高瀬さんが教えてくれ、同じ学校の特権で観戦を許された私は間藤さんにも声をかけ試合を見にきていた。本戦ではないけど試合には変わりないし高瀬さんも先発するって聞いていたからすごく楽しみに球場のフェンス裏のベンチに座った。


「あそこでは見れないの？」
「あそこはベンチだから選手たちしか入れないんだよ」
「そうなんだ……」
「あ、日傘全然差していいからね！」
「助かる〜辻川さんは？」
「わたしは両手開けたいから大丈夫だよ！帽子もしてるし！」
「そっか」
「今日は高瀬選手先発だよ〜」
「先発？」
「試合の最初から投げてくれるの！」
「そうなんだ！楽しみだね〜」
「ね！たのしみ！」


相手は相手は神奈川のベスト2かぁ。練習試合とはいえすごくいい試合になりそうだなぁと胸が疼く。それに間藤さんにも野球と、野球をしてる高瀬選手のことを好きになってもらえるといいなぁ、……なんて何様？って感じだけど、女の子と野球観戦に行ったことがないからそういう意味で少しテンションが上がった。

試合が始まると、高瀬選手はめずらしく1回に2点を取られる展開。頻繁にキャッチャーが高瀬選手のところに行くから何か試しているのかもしれない。ということはこれからまた新しい高瀬選手のピッチングが見れるかもしれないってこと…？ここにきて成長をしていく高瀬選手に私はにやけが止まらなかった。


「野球って案外地味」
「へ？」
「あっううん、なんかあっという間に交代しちゃったけど取り返せるのかな？」
「だ、大丈夫だよ！まだ2回表だからね、初回はお互い様子見て大きく動くのは5回くらいからだよ！」
「でも相手は高瀬先輩の球簡単に打ったよね」
「きっと高瀬選手も調整しながら試合運びしてるんだと思うよ！」
「へぇ〜」


勝っても負けても野球って面白いんだけど注目してほしいところがなかなか伝わらない、なぁ…わたしの説明が下手なのが悪い。よし、頑張らないと！
そう思って私は試合中なるべく楽しくなるように自分が伝えられることを全て伝えながら試合を見た。それに返すようにうちの野球部もガンガン打ち始め、高瀬先輩も初回以降点を取られることもなくその後完封。トータルスコア5:2でうちが勝利した。間藤さんも試合に勝てば良かったね〜とまたニコニコと笑顔になってくれてほっと一息した。


「じゃあ帰ろっか！」
「え！？高瀬先輩に会わないの！？」
「えっうん、いつも試合見て真っ直ぐ帰ってる、よ？」
「嘘でしょ、何の為にここまで……」
「？間藤さん？」
「わたし、初めて見たからどうしても感想高瀬先輩に伝えたいなぁ」
「あ、そっか、じゃあ私は先に帰るね！」
「は？え、いや待って！辻川さんがいないと意味ないじゃん」
「え？な、なんで…？」
「だって辻川さん、高瀬先輩と仲良いでしょ？ちゃんと私と高瀬先輩の中取り持ってよ、ね？」


そう言われても私は何をしたら、と言えばちょっと紹介してくれればそれでいいと言われ私は初めて試合後直ぐに帰ることはせず球場に残った。でもきっと試合が終わってミーティングするだろうし高瀬選手と話せるタイミングなんて数時間待たないと来ないのでは、そう思っていたら何故かこちらに向かって走ってくる球児が、ーーー高瀬選手、だ。


「よ！」
「た、高瀬選手！お疲れ様です！」
「はは、ここだと思う存分お前高瀬選手って呼べるな」


やばい、私だってユニフォームを着た高瀬選手と話すのなんてほぼ初めてで舞い上がってしまいそうになる。いや、舞い上がってる。帽子の跡で髪の毛がぺちゃんこになって、汗をかいて、砂が付いたユニフォーム姿もカッコ良すぎる。



「あれ、友達？」
「あっえ、っと」
「はい！私みのりちゃんの友達の間藤里香と言います！今日の試合すごくかっこよかったです！」
「おー、まあ俺2点取られてるけどな」
「でもあの2点は調整されてたんですよね？」
「おっまあな。野球好きなの？」
「はい！今日生の試合は初めて見たんですけどすごくドキドキしました！」
「おーんじゃあ勝ってよかったわ、つっても練習試合だけどな〜」
「6回の無死2塁の時のトリプルプレー、すっごい盛り上がりました！」
「いやぁあれはうまくいきすぎたから普段はあんなこと出来ねえよ、つーか野球詳しいね」
「はい！って言っても正直最初は先輩目当てで野球の勉強始めたんですッ、でも今は先輩よりも野球好きになっちゃったかも、ふふっ」
「あざと、はは！」


全部、わたしが教えてあげたことをそのまま音読してる。けど、間藤さんもそう思ってくれて言ってるんだろうし、何より高瀬選手が楽しそうだし。


私は別に、高瀬選手と話したり、そういうの無くても、高瀬選手が野球してるところを見れればーーー。



「おい辻川？」
「…………」
「お前、何で泣いて、」
「！？へ、あ、す、すみません！汗が、額から流れちゃいましたっあはは、いやぁ本当すごい試合で間藤さんと盛り上がっちゃいましたっ、ではわたしはもう帰らなきゃなの、で、あとはお2人でごゆっくり、」
「辻川！待てって！」


途端に掴まれた腕を、高瀬選手の大切な、大切な右手を振り解いてしまった。私は本当に、最低なことをした。

でも何よりもこの場にいることがすごく不快でならなくて、私は全力疾走で駅まで逃げた。






何でこんな気持ちになるんだろう。