委員長に会いにいく 私は、職員室で手続きを済ませたあと、教室にいる白夢さんに声をかけた。 面識を持ったので、1番話しかけやすい。 ｢この学校の授業、どうですか？｣ *｢難しかったらどうしようーって考えたけど、何とかついていけてるかな！｣ ｢それは良かったです！以前のノートなども見たくなったら、言ってくださいね｣ *｢うん！｣ こんな風に、午前中だけで、白夢さんととても仲良くなった。 それはきっと、白夢さんが親しみやすい性格で、とっても優しいからなんだろうなぁ…。 もっと仲良くなりたいな。 …そうだ！もうお昼だし、一緒にご飯でも食べたらもっと仲良くなれるんじゃないかな！ *｢あのね！白夢さん！｣ ｢どうしました？｣ *｢お昼ご飯、一緒に食べてもいい？ 白夢さんともっとお話したくて…｣ ｢………え、ご飯…ですか？｣ すこし、予想外の反応だった。 *｢…ご、ごめん、図々しかった…かな？｣ ｢っ！い、いいえ！そうではなくて… 編入生さんは…お弁当、持ってるのですか？｣ あれ？そういえば… ご飯… 持ってたっけ？ *｢んー？カバンには入ってないなぁ…｣ ｢…｣ *｢忘れてきたのかも…｣ ｢…そうですか｣ *｢あ！学食ない？ ここの学食、食べてみた…｣ ｢だめッッッ！！！！｣ 聞いたこともない、大きな声だった。 *｢…白夢…さん？｣ ｢…っぁ…｣ 咄嗟に出てしまった声なのか、 口を塞いで、戸惑っていた。 私は…、どう声をかけていいか分からない。 ｢っ…｣ 白夢さんは、真っ直ぐに私の目を見た。 どこか、縋るような目だった。 ｢思い出してください。 あなたは、本当にここの生徒ですか？｣ *｢…え？な、何を…｣ ｢ここに来るまでのこと、覚えてますか？｣ *｢た、確か、門をくぐって、時間を見たら、 遅刻だと焦って…｣ ｢それより前です。 朝、何をしていました？ 昨日は何をしていました？ ここまで、どうやって来ましたか？｣ 朝？ …たしか…朝…は…… …朝？ 朝？ 朝…朝…朝… 私、朝、何してた？ 朝、だけじゃない。 昨日、何してたの？ この学校に、どうやってきたの？ なんで、何も、思い出せないの？ ｢ーーっっっ｣ ふと、寒気を感じた。 理由を知りたくて、見渡した。 白夢さん以外の、クラスメイトの目が。 ｢全員｣、こちらのことを見ていた。 驚きの目でもない。 困惑する目でもない。 ただ、何かの｢異物｣を見るような。 ｢…っ…ぅっ…｣ *｢は、白夢さん！？｣ 突然白夢さんが、頭を抱えて苦しみ出す。 近くによって、背中をさする。 *｢大丈夫！？白夢さん！？気持ち悪いの！？保健室へ…｣ ｢あ…あぁ…っ…違う…違う！ 私は…！！ まだ…！！ そっちじゃないっっ！！ そっチ…じゃ…ない…ナイ…のにっ…！！｣ *｢白夢さん…？どうしたの…｣ ふるえる白夢さんは、こちらの声に答えようと、 ゆっくりと首を向かせて ｢あナタも｢仲間｣にナれバ分かるコト｣ その一瞬、ほんの1瞬だけ、 私の知ってる白夢さんじゃない気がした。 ｢…っ…ごめん…なさい。大丈夫、です。 すこし、私も、疲れてるのかも、しれません｣ 収まったのか、いつもの落ち着いた様子を取り戻した白夢さん。 *｢…本当に？保健室行かなくてもいいの…？｣ ｢ええ。ご心配なさらずに。 ご飯の事なんですけど、 ここの、学食…。美味しくないので、食べない方がいいってだけですよ。 あなたの記憶は、新しく来た場所で、 落ち着かないから、思い出せないだけですよ。 すこし、散歩でもしたら、きっと思い出しますよ｣ 白夢さんがそう言うと、｢目｣達は、再びただの｢生徒｣へと戻って言った。 …なんだったの…？ ｢私はもう大丈夫ですから、ね｣ ニコリと微笑まれる。 この笑顔は、いつもの白夢さんだった。 *｢そう…だね、そうするよ… じゃあ、ちょっと歩いてくるね…｣ 混乱する頭を整理するために、私は教室を出た。 ー *｢…やっぱり、思い出せない｣ 校内を歩き回って、落ち着いても、何も思い出せない。 どこかおかしい。 まるでこれは… *｢…夢見たい｣ ｢なーにが夢なの？｣ *｢うわぁ！？｣ 突然声をかけられて、オーバーリアクションを取ってしまう。 後ろにいたのは、桔梗さんだった。 *｢桔梗…さん！？｣ ｢だから敬語取っていいってばー。皆もそうしてるんだから！｣ *｢じゃ、じゃあ…桔梗…？｣ ｢うんうん！んで？なんだか悩んでそうだったけど、どうしたの？｣ …桔梗になら、いいかな？ ていうか、すごく不安になってきたから、1人でも多くの人に聞いて欲しいし… *｢あ、あのね！｣ ー ｢ふーん、記憶、ねえ…｣ 少し考える仕草をして、桔梗はパッと笑顔になる。 ｢うん！俺が連れ回して、疲れさせちゃったのかも！ きっと頭の整理が落ち着いてないんだよ｣ *｢そうなのかなぁ…｣ ｢気にしすぎてもよくないと思うよ。 忘れたことって、ある時ふと思い出すことがあるんだし。 そーだ！お詫びと言っちゃなんだけど、これあげる！｣ と言って、桔梗がポケットから出したのは、 可愛らしい包み紙の、飴玉ひとつ。 私の手を取って、それを握らせる。 ｢これね、最初は味がしないんだけど、後々甘くなるふしぎなアメなんでーす！｣ *｢そんな飴があるんだ…｣ ｢1回口入れてみ？ほれほれ｣ 進められて、おずおずと包みを開ける。 眩しいほど真っ赤な飴玉を、ぱくりと口の中に入れる。 (…？) その時、何故だろう。 桔梗は 優しさとも取れる。 憂いとも取れる。 喜びとも取れる。 そんな微笑みをした。 ｢それで、舐めてれば味出てくるから！ じゃあね！ 記憶のこと、あまり気負いしないでね！｣ 慌ただしく、桔梗は去っていった。 *｢…確かに味がしない…｣ どんな味になるんだろう。 ー *｢…あ、いちごだ。美味しい｣ やっと味がしてきた。 美味しいな…この飴。どこに売ってるか、今度教えてもらおう。 ｢…ねえねえ、あの人って｣ ｢…あ！編入の子だよね？おーい！｣ 後ろから、2人組の女の子に話しかけられる。 *｢な、なに！？｣ ｢同じクラスの子だったよね！｣ ｢私ね、ずっと気になってたんだ！｣ そういえば、今日、クラスの子に全然話しかけてなかったや… 向こうから来て貰えるなんて、嬉しいな…編入効果？ ｢ちゃんと、私たちの｢仲間｣になってくれたんだね！ ありがとう！｣ ｢これからも、よろしくね！｣ *｢？…よろしく！｣ 仲間？ そういえば、桔梗さんも、｢仲間｣というフレーズをよく使うなぁ。 今どき珍しいなぁ。それぐらい仲のいい学校なのかな？ 2人組の女の子に手を振って、別れる。 まさかこんなに友達が増えるなんて！ *｢私の新生活…ついてる！｣ ドサドサドサ… 真後ろから、物音がした。 振り返れば、 白夢さんが立っていた。 手に持っていたであろう、たくさんのノートを、 その場に全部落として。 *｢え、は、白夢さん！？どうしたの！？｣ 思わず駆け寄った。 でも、白夢さんは、落としたものなんかより、 私の方をじっとみていた。 その顔は とても辛そうで。 ｢………聞いても、いいですか？｣ *｢な、なに！？それより、怪我ない！？ノート拾わなきゃ…｣ ｢誰かに、傷つけられたりしましたか…？｣ *｢え、い、いや…そんなことないけど…｣ ｢…じゃあ、もうひとつ…。 …この｢学校｣にあるもの…、何か、口にしたんですか？｣ *｢……っ｣ 感情を押し殺して、絞り出すような声だった。 *｢…き、桔梗から貰った、飴、食べたけど…｣ そう聞くと、白夢さんは静かに目を伏せた。 表情は見えない。 どこか、脱力したようだった。 でも、その立ち姿は、白夢さんじゃない気がした。 ｢どうにかして、思い出して欲しかった。 どうにかして、来た人に、知って欲しかった。 どうにかして｣ *｢は、白夢…さん？｣ ｢あぁでもソレハ、ダメなこと。 ダメなことなの｣ ｢私のようにならないで欲しかった｣ ｢ココに来た時かラ、あなたも私も仲間ナノ｣ ｢もう少しだったのに、思い出して、何も口にしなけ、けら、 けれ、けば、 け、…ぁ…｣ *｢な、何を言ってるの…ねえ、ちょっと！！｣ 突然顔を上げ、私を見る白夢さん。 それは、 見たこともない、無表情だった。 ｢ごめんナサい。 そうされてシまっては、 どウシようもないンです。 どウか、 諦めてクダサいね。 さようナら｣ どこからか、鈴の音がする。 ぐにゃぐにゃとして、 耳の中をドロドロにするような 不吉な声が、聞こえる。 ー咲いた華を ふみ潰せ。 輝くはずの 若い芽は 悪意と善意で潰された 悪意と善意で殺された 悪意と善意が皆殺し 悪意と善意が大合唱 私たちは影の中 それでもここでは 1人なのー *｢…な、に、この声…｣ 私以外の、声が、 口を揃えて、誰もズレることなく、 合唱した。 まず最初は、白夢さんだった。 白夢さんの1人の声。 そこから、影響されるかのように、 1人、またひとりと、 その歌に声を合わせていく。 …でも、合唱と言ったけど、 そんな綺麗なものじゃない。 不快感が 身体中を這いずる、 蛇のような恐怖で。 耳から入って、頭の中で鳴って、 脳が染め上がって、 そこから、身体中に、 蝕んで… やめて、辞めさせて、やめてやめてやめてやめてやめてやめてやめて この歌を この感覚を *｢辞めて… 止めて……っっ！！ 止めてぇっっつ！！！！ あ、あ、ああああああああぁぁぁああああああああぁぁぁ！！！！！｣ 駆け出した。 這いずる不快感を振り払うように。 ーそんなことをしても無駄なのにー 頭を掻きむしりながら。 ーそんなことしても無駄なのにー 音が入り込む耳を取りたい。 ーそんなことしても無駄なのにー 生徒たちの姿を映す目を抉り取りたい。 ーそんなことしても無駄なのにー 汚染された脳を引きちぎりたい。 ーそんなことしても無駄なのにー もう…もう、 いたくない。 いたくないのに、 ちぎるものも、まぎらわすものもないのに、 おとがやまない。 いのちがあるかぎり、 そのがっしょうはやまない。 そまっていく。そまっていく。 あぁ、わたしも、わたしも、 あちらがわへそめられていく。 だれか、だれか、 わたしをころして。 ふとおもいだしたの。 わたしは、こっちがわじゃない。 ここはただの、じごくだ。 ー ｢ごめンナさい。 いっソ、先に死んでイタ方が、 楽に来れたカモしれなイですね。 こッチのもモノ食べタトシても、 １回死ンテいたダく必要が、アりマシて…。 ッて、もウ聞コエてイマせんカね。 でも、こチラ側に来タ時は、 絶対に困らせタリはしませンカら。 私は委員長でスカら。 ｢仲間｣にナッタ貴女を、歓迎シ、大切ニシマすよ クラスメイトが増えテ、良かっタです。 …フふ、ふフふっ｣ ー ｢ぜっんいっにつっぶさっれたー！ てね、はは！ 面白いよね、この歌。 あの委員長も、完全に染まったし、 1人もこっちに来れたかなー。 そうそう！ 夢って味がしないよね。 でもね、 それが現実になると、 五感は発生するんだよ。 良かったね。 これでご飯も美味しくなる！ 学食も美味しく感じると思うよ！｣ ー新しい仲間を、紹介します。 新しい仲間は………ー |