保健室の子に会いに行く 職員室で手続きを済ませた後、私は教室へと向かった。 授業は何とか追いかけることが出来て、難しくは無かった。 やっと午前の授業が終わり、お昼休みになる。 *｢…そういえば｣ あの保健室の子…気になるな… なんだか、授業にも行かないみたいだし…白夢さんの双子の妹？だっけ？ じゃあ、白夢さんに聞いた方が早いかな？ *｢白夢さん白夢さん｣ ｢はい？｣ * ｢白夢さんって、双子の妹が居るんだっけ？桔梗さんから聞いたんだけど…｣ 馴れ馴れしすぎるかな…初対面で… ｢…妹…？ あの…私に兄妹はいませんよ？｣ *｢…え？｣ 予想外すぎる答えが帰ってきた。 居ない？居ない？ え、ええ？ *｢え、でも、でも、桔梗さんが、 保健室に双子の妹が… 灰獄千陽！灰獄千陽だよ！ それに、お兄さんもいるって…｣ ｢…？私は一人っ子ですよ。 灰獄…さん？という方も、存じ上げません。 お兄さん？も心当たりもないですし… 桔梗さんが、勘違いされてるのではないでしょうか。 世界には、よく似た人がいるとも聞きますしね｣ *｢…そ、そっかぁ…ごめんね？｣ ｢いえいえ！大丈夫ですよ！｣ 会話を切り上げて、白夢さんと別れた。 なんだか、怖くなった。 いや、本当に桔梗さんの勘違いなら、心陽さんが正しいんだけど…。 ｢とりあえず、もう一度会いに行こうかな？｣ 私は、保健室へと足を進めた。 ー コンコン、と保健室のドアをノックする。 返事はなかった。 ゆっくりを開けて、当たりを見渡す。 誰もいない？ いや、ベッドに灰獄さんはいるのか。 *｢保健室の先生も居ないんだなぁ…｣ そのまま保健室の中へと入っていく。 ベッドの方を見ると、3つならんだ真ん中のベッドに、 小さな人影を見つける。 寄って見てみると、さっき話した灰獄さんが、 すやすやと寝息を立てていた。 本やお菓子をその場に散らかして。 寝顔はとても柔らかくて。 まるで子供みたいだった。 *｢なんだか…妹って言われても納得が行く…｣ 何となく眺めてしまったその寝顔。 瞼がゆっくりと開いていった。 ｢んん…ぅ？｣ 寝ぼけた目のまま、体を起こす灰獄さん。 辺りを見渡し、私を見つける。 ぼうっとすること数秒、当然我に返ったらしい。… ｢…っ！！誰だお前！！ なに人が寝てるそばでニヤニヤしてんだこの変…うぎゃ！？｣ ドタドタと後ろに下がり、暴言を吐いたかと思えば… ベッドから手がずり落ちて、そのまま後ろ向きに倒れてしまう。 ごチン！と、痛い音がした。 *｢だ、大丈夫…！？｣ ｢ー〜ーっっ！！…ぅうぅ…｣ 倒れたまま、頭を教えて悶える灰獄さん。 すこし涙ぐんでる。 …驚かせた私の責任…だよね… *｢ごめんなさい灰獄さん。驚かせちゃって。 立てる？手を掴んで｣ ｢……ぅ…ん｣ 素直に手を握ってくれた。 そのままゆっくりと体を起こして、ベッドのふちに座らせる。 *｢動かないでね。今、冷やすもの持ってくるから｣ ｢…｣ 保健室の冷蔵庫から、勝手に氷を出す。 袋に入れて、それをハンカチでくるんで… 簡易的なものだけど、大丈夫かな…。 灰獄の所へ戻ると、大人しく座っていてくれたみたいで。 *｢はい、灰獄さん。これで打った箇所を冷やして。あ、私が押さえようか？｣ ｢…いい。自分で出来る｣ 灰獄さんは簡易的氷枕を受け取ると、 打ったであろう箇所を冷やし始めた。 ｢…｣ *｢本当にごめんね？｣ ｢…いい。別に。そんなに謝り倒されても困る｣ すこし、灰獄さんのことを聞いてみようかな…。 *｢ねえ灰獄さん。 灰獄さんは…その、なんで保健室にずっといるの？ …聞かれたくない事だったら、ごめん。答えなくてもいいよ｣ ｢…。 隠してるわけじゃないから。 …ここしか、居場所がない｣ *｢居場所？｣ ｢クラスに行っても、居場所がないから。 僕はここにいる｣ *｢…何か、嫌がらせ、されてるの…？｣ ｢…｣ きゅっ…と、口を結んだ灰獄さん。 …図々しかったかもしれない。 *｢ごめん！嫌だったよね…｣ ｢き、気を使うな気持ち悪い…。 別にいい。…事実だし｣ *｢…｣ ｢むしろ、そうやって変な態度とられる方が嫌だ。 さっきみたいに普通にして。 そうしないんだったら保健室から出てって｣ *｢ご、ごめん！普通にする！普通にするよ！｣ ｢ん｣ この子なりに、気を使ってるのかな？ 確かに、よそよそしくなりすぎるのも良くないかも…。 普通に接しよう。 でも… この子に、 私ができること… 何か無いのかな…？ *｢ね、ねえ！また、明日とか…放課後とか、ここに来てもいい？｣ ｢っ！…な、なんで？｣ *｢せめて、話し相手にはなりたいなって。灰獄さんは、口調は乱暴だけど、きっと優しい子なんだよね｣ ｢な、なんで！別に！僕は優しくなんか…！｣ *｢さっきも、許してくれたし…。きっと、それを分かってくれたら、灰獄さんの味方はちゃんと増えると思うんだ｣ ｢…｣ どうしても、この少女を1人にはしたくなかった。 なんだろう。…母性？なのかな？ いや違うか。 でも、これも何かの縁なのかもしれないね。 *｢だから、今日から私は、灰獄さんの味方第1号だよ！｣ ｢ー……｣ *｢…あ、そうだ。 喉渇かない？お茶入れようか？｣ ｢…。 …別に、僕が、入れるけど…｣ *｢私、紅茶入れるの得意だから、任せて！｣ ｢…なら、任せる。 …冷蔵庫の…、近くに、 ティーパックと…、ポット、あるから…｣ *｢ありがとう！｣ … お茶をいれて、少し蒸らした方が美味しくなるんだよね。 えっと、時間は… *｢…ん？｣ ふと、目に入った資料があった。 保健室の本棚の中に、紛れ込んでいたファイル。 背表紙にタイトルは書いていない。それほど厚みもなかった。 気になって取りだしてみる。 *｢…えっと…中身は…｣ *｢…いじめによる、女子生徒… 自殺、事件の、まとめ…？｣ ー某日。 校内のクラスで起こった、女子生徒への集団によるいじめ。 内容はプライバシー保護のため、省く。 始まりは、クラスのリーダー的グループによる｢遊び｣だったらしい。 そのやり口が、他の生徒にも伝わったと推測される。 怪我などはなかったが、 女子生徒は精神的に大きな傷を負った。 保健室としては、彼女のケアをしつつ、 保健医介入の元、 御家族や担任に相談していくという形をとっていた。 女子生徒は、保健室をよく利用していたので、信用は得られたらしい。 しかし、 担任、家族…それも、同学年の姉に相談をしたが、 あまり助力出来なかったという。 保健室だけでサポートするのは、 限界が来ていた。 結果、女子生徒は 自宅の自室で 自殺という結末になった。 家族にも、強い影響があり、 特に相談を受けていた同学年の姉は、心理的ダメージが大きかったという。 これからの課題は、 このことに関する学級の方針を決めることと、 姉のメンタルケアも必要だろう。 まとめ終わりー …これって。 この学校で起こったこと…だよね？ とてもこんなことが起こるなんて思わなかった…。 それに、この女の子… お姉さんや教師にも、助けられなかったってこと…？ *｢…その、女子生徒の、名前…は……｣ いじめを受け、 誰にも救われず、 挙句の果てに自殺をした、 女子生徒。 *｢っ！！｣ ゾクリと背中を掛ける冷気。 振り返ると、 いつの間にか、背後にいた彼女。 *｢はい…ごく…さん。…こ、れ…｣ 彼女は答えない。 虚ろな目でこちらを見ている。 *｢うそ…だよね…？ これ…だって、 …い、今…めの、前に…っ｣ 答えて欲しい。嘘だと答えて欲しい。 あなたじゃないと、言って欲しい。 灰獄さん、灰獄さん、灰獄さん… ｢隱ｰ繧ょ勧縺代※縺上ｌ縺ｪ縺九▲縺溯ｪｰ繧りｦ九※縺上ｌ縺ｪ縺九▲縺溷ｿ�區繧ょ�逕溘ｂ蜉ｩ縺代※縺上ｌ縺ｪ縺九▲縺溘＃繧√ｓ縺ｪ縺輔＞縺斐ａ繧薙↑縺輔＞蜒輔′謔ｪ縺九▲縺溘ｓ縺ｧ縺呵ｪｰ繧よが縺上↑縺�ｓ縺ｧ縺�｣ *｢…ひ……っ｣ ｢縺斐ａ繧薙↑縺輔＞縺斐ａ繧薙↑縺輔＞縺斐ａ繧薙↑縺輔＞閠舌∴繧峨ｌ縺ｪ縺上※縺斐ａ繧薙↑縺輔＞螳ｶ譌上ｒ蟾ｻ縺崎ｾｼ繧薙〒縺斐ａ繧薙↑縺輔＞螳ｶ譌上ｒ蝨ｰ迯�↓蠑輔″霎ｼ繧薙〒縺斐ａ繧薙↑縺輔＞縺ｧ繧ょヵ縺ｯ蟇ゅ＠縺九▲縺滓が縺上↑縺�ｈ荳也阜縺梧が縺�ｭｦ譬｡縺梧が縺�≠縺�▽繧峨′謔ｪ縺�ヵ莉･螟悶′謔ｪ縺�｣ もはや言葉の形を成していない。 ただのノイズだ。 聞けば聞くほど、嫌悪感が溢れてくる。 動けないでいる私に、灰獄さんは続けた。 今度は、彼女の言葉で。 ｢…味方に、なって、くれるんだよね｣ *｢…ぇ…ぁ…｣ ｢｢仲間｣に、なって、くれるんだよね｣ *｢灰獄さん…っ灰獄…さん…？｣ ｢｢仲間｣で縺�≠縺�僕も、 僕の、味峨′謔ｪ縺�ヵ莉･螟悶′謔方の、仲縺�≠縺�▽繧峨′謔ｪ縺�ヵ莉･螟悶′謔間だ縺�≠縺�▽繧峨′謔ｪ縺�ヵ莉･螟悶′謔｣ *｢…ぅ…ぁ…っっぅぅぁぁあっ…！！｣ 目の前の少女に、おぞましいものを感じ、 その場から逃げ出す。 這うように彼女から離れ、 保健室の戸に手をかける。 ガタガタと音を立てるだけで、 扉は1ミリも動かない。 *｢開いて開いて開いて開いて開いてよッッ！！｣ どれだけ叫んでも、 戸は答えることは無かった。 するりと、首に冷たいものがまとわりついた。 氷のようにひんやりしていて でも、意志を持って動いてる。 この形は、人の手だ。 その持ち主は、この場に、一人しかいないだろう。 *｢や…め…やめ、て……っ｣ ｢仲間になったら、ちゃんと、会いに来てね｣ ｢待ってるから｣ ｢だから、早く、 ｢地獄｣(ここ)に来て｣ 意識が沈んでいく中、私は後悔した。 なぜ、良くも知らずに、味方になるなんて、言ってしまったんだろう。 こんなの、少女の皮を被った、 化け物だ。 この地獄に住み着く… 悪魔。 ー ｢ダメじゃんか。素性もわかんない人間に、いきなり味方になるとか言っちゃ。 あれなのかな、 自分よりも可哀想な子を見るとー、 人って、親密になりたがるのかな？｣ ｢まあいいか、仲間が一人増えたんだし、 これであの子も、 寂しくないでしょ｣ |