※オマケの短編です、シリーズ前作を先に読むことをお勧めします。

※2015年8月発行　→完売から一年後にweb再録

　イベント・通販でお手にとっていただき、ありがとうございました。










　きれいなものが　
　救ってくれる命だとして

　救われるために生まれた　
　僕たちではないから





　◇　「Hello?」をひとりに捧げよう　◇






　ひゅ、と喉を鳴らして、息ができないと分かった途端、どっと汗をかいた。階段の上から、真っ白なバレーボールが転がってくる。てんてんと跳ねて、僕のいる踊り場で、止まった。

　午後のチャイムがもうすぐ鳴る。今はまだ中庭や校庭で楽しそうな声をあげている生徒達が、じきにここを通る。みんなに、見られてしまう。

　僕が、甘ったれだからいけないんだ。もう何度も繰り返した台詞を、もう一度自分に言い聞かせる。

　誰かが駆け下りてくる足音が、大きく反響した。誰でもいいから、助けてほしい。嫌だ、誰にも見られたくない。

「……イヴァン……！」

　ああ、最悪だ。

　激しい耳鳴りがして、頭がふらついた。燃えている君の眼を見ただけで、喉の嵐は去っていく。君がいれば、息ができるから。けれども耳鳴りは、怒りとおなじ激しさだ。

「今、あいつら、屋上で……っ、……悪い、これ、間に合わなかった」
「……僕に、触らないで」

　ひどく冷たい声が、自分自身の耳にも届いて、ぞっとする。彼は目を丸くして、その場に立ちすくんだ。
　やがて小さな舌打ちが聞こえ、僕のストールが投げてよこされる。ぼろぼろに引き裂かれていた。

「……帰り、お前の教室まで行く」

　それだけ言うと、踵を返して立ち去った。

　本当なら、走っていって、君に抱きつきたかった。でも、それはできない。僕はもっと強くなりたくて、だから、どうしても君にだけは、見られたくなかった。

　チャイムが鳴る、昇降口の方向から、活気のあるざわめきが響く。
　僕は保健室に行くため、ぼろぼろのストールを首に巻いた。


＊　＊　＊