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「具志堅？」

声を掛けられて、私は漸く意識を過去から現実に戻した。

会社の飲み会に誘われたものの、出る気はしなかった私は其れを断って、一人で飲みに来ていたのだ。
行き慣れた店の、カウンター席。
そこに座っていたら、甲斐君が店に来た。

((もしかして、具志堅？))

そう聞かれて振り返ったときは、まさか甲斐君だとは思わなくて吃驚したなぁ、なんて。

「わっさん、で、ぬーがや？」
「で、って酷いさぁ」

そう言って苦笑する甲斐君に、私は慌てて再び謝った。

「ま、構わんさぁ。
やー、なま付き合ってる人居るんばぁ？」
「えぇ！？」

いきなり聞かれて、吃驚した。
だって、さっきまで中学がどうのとか高校がどうのとか話してたのに！
なのに、どうしていきなりそんな話になるのかなぁ！？

心の中で絶叫しつつも、確実に私の顔は真っ赤だろう。
それ見たからか、甲斐君は慌てて謝った。
あ、さっきの私みたい。

「彼氏くらいいるよな。
わっさん、忘れて…」

って、なんか変な方向に勘違いされてる！

「あ、あらん！」
「あぃっ？」
「わ、わん、彼氏とか、いないさぁ。
……彼氏なんか居たら、なま、一人でくまーいないさぁ」

そう呟くようにして言うと、甲斐君はぽかんとした後、嬉しそうに笑った。

「ならゆたさんさぁ」
「ぬ、ぬーがゆたさん、なんばぁ？」

私がちょいと睨む様にして問うと、甲斐君はまた慌てて、首を横に振る。

「あ、あのっ、やなな意味はないんばぁよ！？
ただっ」
「……ただ？」
「………具志堅が、中学ぬ時うむてたよりもちゅらかーぎーやし、楽しい奴やくとぅ。
他ぬいきがぬもんだったら、悔しいというか、つまんないというか……」

ちょっと、待って。
何、その、なんか、嬉しい言葉。
何、その、幸せになれる言葉。

君は、今でも簡単に私を嬉しくさせられるるのね。






それから、私たちは度々会うようになった。
でも、私の那覇本社の勤務は今週で終わる。
甲斐君は、ずっと那覇にいるのだろうか。
もしそうなら、会えなくなってしまう。

そう思っていた矢先、甲斐君から明日会えないかというメールが来た。

私は考えていたことを誤魔化して、勿論、と返信した。






飲んでいた時、甲斐君は唐突に挙動不審になった。
否、正確に言うと、今日は初めから挙動不審だったけど。

「どうしたんばぁ？」

耐えきれず聞くと、彼はあー、と口ごもってから、呟く。

「なぁ、具志堅は、ずっと那覇勤務なんばぁ？」
「え？」

まさか、なんて思いが頭をよぎった。
甲斐君は照れたように笑って、頭をかく。

「じちぇー、わん、今月までしか那覇いないんばぁよ。
地元んかいけーるんさぁ」

だから、具志堅はどうなのかな、って。

甲斐君はそう続けた。
まさか、が本当になった。

どうしよう。

いや、嬉しいんだ。
凄く、嬉しい。

「あ、あのね」

この続きを言ったら、貴方は喜んでくれますか？

花咲くように笑った彼を見て、私の心臓は昔のように脈打った。
どうやら私は、私の言葉で、初めて貴方を喜ばせたみたいです。