例えばきみが天使なら

*

　保健室で少し休ませてくる、と岩ちゃんは言った。校舎へ向かうふたつの背中を、ぼうっと眺める。どこからか吹いた風に、名前も知らない雑草がそよぐ。

　不意に斜め下方から声を掛けられた。

「及川、その……よかったの？」
「ん、なにが？」
「いや、その……」

　遠慮がちにそう問うて、そして言い淀んだのは名前ちゃんのオトモダチ。ずっとずっと、ずーっと誰からも隠してきてたのに。バレちゃった。

　本当ならあんなやつ、俺が蹴散らして。

　名前ちゃんのこと、めちゃくちゃに抱きしめたかった。涙を拭って、大丈夫、俺がいるよって。震える唇にキスを落として、そうしてもう一度抱きしめる。

　けど、彼女は。

　俺の大切な幼馴染の、──恋人。　

「俺はね、あんな男とは違うの。名前ちゃんと岩ちゃんのことを、一番近くで支える存在なんだよ」

　見上げた空は、皮肉なほどに晴れ渡る。俺たちの、青春のいろ。

　青い。なんて青いんだろう。

「これからも、ずーっとね」
「……そっか」

　この空を見て、思い出した。
　天国のじいちゃんが、幼かった俺に豪語してたんだ。「青春は謳歌するもんだ！何があっても逞しく生き抜け！」って。

　まだ【青春】なんて言葉も知らない頃だったのにね。

　こんなに苦しい想いも。
　こんなに切ない痛みも。

　いつの日か。

　俺の中で、何かとして生きていくのだろうか。じいちゃんは、そう言いたかったのだろうか。

「キッツいなー！けど、最高だ」

　空に向かって、声に出してみる。

　あのふたりと共に過ごすためならば、いくらでも。謳歌してやろうじゃないか。俺たちの、今を。

　だから、ふたりとも。これからも、これまでと変わらずにいて。お願いね。