紅葉畑の紅梟

　仕方なしに、踏み入った体育館。
　刹那、びりびりと背筋が痺れる。息ができない。苦しい。熱い。耳が痛い。歓声が、声援が満ちている。

「な、っにこれ」
「すげーだろ」

　足が震える。鳥肌が立つ。気合いを入れないと、へたりこんでしまいそうだ。

　光太郎は、こんな場所で戦うひと、なのか。

「苗字が来る前に、準決勝は終わったんだ。これから決勝」
「けっしょう」
「そ、インタビューは試合後な。ライター組は先に入ってる」

　特等席譲ってやるよ！
　そういって彼は手で招いた。つつと進む床の上。馴染んだ芝生と違う感触。

「梟谷！梟谷！」
「木兎ー！」
「ボクトー！」

　光太郎の名が叫ばれるたびに。
　心臓が痛いくらいに拍動する。

　まだアップだというのに。緊張して、興奮して、逸る気持ちが抑えられない。

「っ、これ、わたしも、……撮っていいの？」
「もっちろん、そのために連れてきたんだから！一人で梟谷と井闥山撮んのキビシーからさ」

（……嘘ばっかり）

　最初から、わたしに光太郎を撮らせるために連れて来てくれた。いつまでも身動きできないままのわたしを。

　小さなボタンに添えた指が、震えている。
　こんなに、こんなにも感情渦巻く彼らを捉えられるだろうか。その呼吸を、捉えられるだろうか。

「だいじょーぶだって！撮ってみ、木兎くんが待ってる」

（……まってる？）

　問おうとしたその瞬間、試合開始の音が鳴る。隣で彼がカメラを構えた。雰囲気が一変する。もう、口は挟めない。

「ヘイヘイへーイ！！」
「赤葦！俺に上げろ！」

　光太郎の声が響く。
　涙が出そうになる。
　
　会場を惹きこんで、好敵を奮起させて。

　そうしてわたしの胸の真ん中を、──惹っこ抜いていくんだ。