09
旅館に戻り、食事とお風呂を終えた後、大部屋で皆で今日の出来事を話していた。
「そういえば4班、高校生に拉致されたんだって？」
「そうそう！ 大変だったんだよー。ね、紗良ちゃん」
「うん。一時はどうなることかと思ったよ……」
小さくため息をつきながらそう言うと、片岡や矢田達から「大丈夫だった？」と心配そうな視線を送られ、紗良は笑顔を返す。
「大丈夫だよ。カルマ君達がすぐ助けに来てくれたから」
紗良がそう言うと、中村が「へぇー」と言いながら意味ありげな視線を向けてきた。
「カルマ、相当心配してたんじゃない？ 紗良の事」
「心配は、してくれてたみたいだけど……」
カルマが助けに来てくれた時、力強く抱きしめられたことを思い出し、紗良の顔が赤くなる。
「おやおや、顔赤いよ？ なんかあった？」
中村はニヤニヤとしながら肘で紗良をつんつんとつつく。
「な、何もないよ……！」
「ほんとにぃ〜？」
「ほんとだって！」
「ふーん。ま、いいけどさ……」
中村はそう言うと、腕を組み、少し真剣な様子で紗良の方を見る。
「あのさ、紗良は実際どうなの？ カルマの事」
「どう、って……？」
中村の問いかけの意図が分からず、紗良は首を傾げた。
するとそこへ、倉橋がずいっと身を乗り出して来た。
「紗良ちゃんは、カルマ君と付き合ってるの〜？」
ふわふわとした口調で直球な質問をされ、紗良は慌てて否定した。
「えっ！？ つ、付き合ってないよ……！！」
「そうなの？ すごく仲いいからもしかしてと思ったんだけど……」
「私も、怪しいと思ってたんだけどなー」
口々にそう言われ、クラスメイトからそんな風に見られてたことに驚く。
「カルマ君とは、友達だよ……？」
紗良の答えに対して周りの皆は「えー」と不満そうな様子を浮かべる。
「紗良はさ、カルマに対して好きとかそういうの、全くないの？」
「す、好きは好きだけど、それは……」
「友達として、だけ？」
「……」
正直、今までそういう事を考えたことがなかったので、こんな風に改めて聞かれると、戸惑ってしまう。
「そう、だと思う……」
「なになに、歯切れ悪いねぇ〜。ほんとは好きなんじゃないの〜？」
そう言いながらまた肘でつんつんとつついてくる。
「や、やめてってば中村さん……！」
「そういえばカルマ、紗良の家によく行ってるんでしょ？」
「う、うん……」
「えっ！ 家に呼ぶほどの仲なの！？」
「家で何してるの？」
興味津々といった風な眼差を皆から向けられ、紗良はたじろぐ。
「え、えっと……。私がご飯作って、一緒に食べたり、テレビ見てだらだらしたり……？」
紗良がそう答えると、夫婦じゃん！ と突っ込まれた。
「もう付き合っちゃいなよー」
「えぇっ！？」
「2人、タイプは違うけどお似合いだと思うなー」
「ち、ちょっと、みんな……！」
どう対応して良いか分からずあたふたする紗良をよそに、大部屋ではしばらく紗良とカルマの話で盛り上がっていた。
「わ、私、喉乾いたから飲み物買ってくる……！」
紗良は適当に言い訳をつけて、大部屋から脱出することにした。
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