04
中間テストの順位発表後の帰り道。重い空気が周囲に広がっていた。
「はぁ……」
みんな成績が大幅に下がり、暗い顔をしてとぼとぼと歩いている。
「うぅ……こんなに順位が下がるなんて……」
紗良は今回の試験結果に肩を落としていた。
前回の1学期期末テストの成績が良かった分、今回の結果にショックを隠せない。
「まあ、2週間も授業受けられてなかったんだから、今回はしょうがないんじゃね？」
と、カルマが言う。
「うん……。だけど、カルマ君は――」
その時、目の前にA組の五英傑が現れた。
榊原、荒木、小山、瀬尾の4人が、勝ち誇ったようにE組を見下してくる。
「やっぱり前回のはマグレだったようだね〜」
「棒倒しで潰すまでもなかったな」
E組のみんなは、悔しそうな表情を浮かべるも、言い返すことができない。
「言葉も出ないねぇ。まあ当然か」
「この学校では成績が全て。下の者は上に対して発言権は無いからね」
その時、カルマが一歩前に出る。
「へーえ。じゃ、あんたらは俺に何も言えないわけね」
「……！！」
「まーどうせうちの担任は『1位じゃないからダメですねぇ』とかぬかすんだろーけど」
「……カルマ君」
E組で唯一、カルマだけは2週間のハンデにもかかわらず、学年2位という成績を叩き出していた。
「気づいてないの？ 今回本気でやったの俺だけだよ。他のみんなはおまえらの為に手加減してた。おまえらも毎回敗けてちゃ立場がないだろうからって」
「な、なにぃ〜！」
「でも、次はみんなも容赦しない。2ヶ月後の二学期期末、そこで決着つけようよ」
「……チ、上等だ」
「行こーぜ」
そう言うとカルマは、紗良の手をとって歩き出した。
「……カルマ君、ありがとう」
カルマがフォローしてくれたお陰で、少し気持ちがスッキリした。
「でもカルマ君、いつの間に勉強してたの？」
「さあね〜」
カルマは軽く笑ってはぐらかしたが、きっと紗良の知らないところで密かに努力していたのだろう。
次のテストは自分も良い成績が取れるように頑張ろうと、紗良は決心したのだった。
ビフォーアフターの時間 end
2024.10.31
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