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「明華、ちょっとこれを合わせてみてくれ」
『あ、うん！』
「…ん、君の気に入ったのがあったか？それも合わせてみよう」
『え、いや』
「やっと“俺の番”が回ってきたからな？」
――向こうじゃ君に貰ってばかりだったからな。
杏寿郎が悪戯っぽく笑って、「まずはこれだ」と淡いピンク色の着物を持ってくる。
入れ替えるように今私が眺めていた白い着物を手に持って、「試着がしたい」と店員さんを呼んだ。
「うむ、可愛いな！買おう！」
『決めるの早くない？』
「次のも着てみてくれ。あと、さっき彼方に……」
着替え後を一目見て即決した杏寿郎に思わず突っ込む。が、彼は華麗な無視を決めていそいそとさらにその次の服を取りに行った。
最初こそ可愛らしい服を両手に楽しそうにやって来る杏寿郎が可愛くて仕方なかったけど、次々候補の服が来るので後半は着替えでややバテていた。おかげで着慣れてきたかもしれない。
とりあえずの服なんだから買うのは数着でいいし、そこまで気合も入れなくていいのに。買ってもらう身だけどちょっとだけ呆れてしまい、気付いたらしい杏寿郎が「すまん」と笑う。
「君が俺にやたらと服を買ってきた気持ちが、今なら分かる。好きな人にいろんな恰好をさせるのは楽しい！」
『……あー…。そっか、わたしも人のこと言えないか……』
「ふふ。あれも着てほしいとか、これも似合いそうとか、つい考えてしまうな」
上機嫌で「また来よう」と言った杏寿郎は、店の一角に分けて積んであった品物たちを持って会計に向かう。
…そうか、さっきのは過去に私が杏寿郎にやったことがあったか。オタクって本人から見るとこんな感じなんだな。
完全にブーメランだったことに気付いて思わず唸る。まったく、これだからオタクは。
ただその感情が杏寿郎から私に向いているのがどうもむず痒くて、自覚できるくらいに熱く顔が火照った。
「さて、洋服もいくつか見繕うか。洋服の売っている店は……」
『まだ買うの!?』
荷物を受け取り、店を出た杏寿郎の次の言葉に驚いてつい大きな声が出る。着物４着と草履が二足、髪の毛をまとめるための簪と、店員さんに選んでもらった下着が一式。
てっきり次は服以外の生活用品を買うのだと思っていた。買い物の後もご家族に挨拶とか作戦会議とか、まだまだやることがたくさんあるのに。
のんびりしてる場合じゃないことも、そろそろ日が暮れる時間であることも、彼なら分かっているはずだけど。「暗くならないうちに」も「最低限必要な物」も、買い物中にどこかへ行ってしまったようだ。
でもそんなところもどこか私と共通してる気がして、デジャヴというかなんというか。なんちゃらは盲目とはよく言ったもので。
ほっといたら延々と物を買い与えてくれそうな杏寿郎のことをなんとか宥めて、直近で必要な物だけをなるべく短時間で買い揃えることに集中したのだけど、
それでも煉獄家に着く頃には、辺りはすっかり真っ暗になっていたのだった。
似た者同士
(杏寿郎と似てるとこなんてあったんだな……)
END.
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