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「(………)」
何度か細い指で唇をなぞられる。
数秒後、至近距離で明華が満足そうに微笑んだ。
もし俺が此処に残ったら、この先もこういう日々が続いていくのだろうか。
一緒に寝て一緒に起きて、一緒に食卓を囲んで。明華が仕事の日は夜にたくさんお喋りして、休日はときどき出掛けたりして。罪悪感が消えることはないだろうが、彼女と過ごす日常はきっととても美しくて幸せなものだ。
向こうの世界に帰ってからでは、まず間違いなく得られないものだろう。
――どうしてそれを、俺の大事な使命と天秤に掛けなければいけないのだろうな。
「明華」
『ん？』
「キスしてもいいか？」
『…いちいち聞かなくていいよ』
甘い香りが鼻を掠める。ときどき明華から香ってたのは“これ”だったか。
何かを決めるのに自分がこんなに迷っているのは珍しいなと、
出しあぐねている答えを飲み込むように、明華の唇を奪った。
――
「明華！明華……」
横で寝ていた彼女のことを揺り起こす。
『ん……なに、どうしたの…』
おそらく休日に起きるには早過ぎる時間。会議の結果今日は買い出しのみの予定になったので、こんな時間に起きる必要はどこにもないが。
俺の慌てぶりに明華もただならぬものを感じたようで、眠そうだったがすぐに体を起こしてくれた。
『どうしたの、具合悪い？』
「いや、そうではなくて……いや確かに、さっきまで頭が痛かったんだが…」
――今は大丈夫だ、それより。
彼女の両肩を掴んで、まだ目覚めきっていないその瞳と視線を合わせる。
「急に……思い出したことが、…あって」
歯切れの悪い言葉。
それが何を意味しているかは、寝起きの明華でも何となく感じ取ったようだった。
平和に思えた小鳥の囀る音が、今だけは綺麗だと思えなかった。
転機
END.
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