荒木先生おさわりタイム
とん、とん。何かが何かを叩く音が聞こえて顔を上げると、荒木先生が眉根を寄せながら自分の肩にげんこつを当てていた。放課後、勉強を教えてくださいと押し掛けた執務室には二人きりだ。「肩凝ってるんですか？」
「最近忙しくてマッサージにも行けてなくてな。あ〜……あ、」
アニメだったら頭の上にぴこんっと電球が浮かんだような、良いことを思い付いたという表情の先生と見つめ合う。
「特待生、俺の肩もみたくない？もみたいだろ？ほら、もんでいいよ」
「え、えー……」
如何わしい勧誘のように迫られて反射的に身を引きつつ、しかしそれは願ってもないことだった。だって、先生に触れられる機会なんて滅多にない。勉強を教えてもらっているお礼もありますし、あんまり自信はありませんけど、と真面目くさった顔で言い訳っぽい前置きをしてから私は立ち上がった。代わりに椅子に腰掛けた先生の背後に回り、両肩に手を置く。
「はぁ〜良い感じだわ」
「よかっ、たです、ねっ」
「あ、力抜いていいからもう少し続けてもらえるー？」
悦に入っている先生のつむじを見下ろしながら私は一生懸命肩を揉んだ。いつものストライプのジャケットを脱いだ肩は男の人らしくがっしりしていて、どきどきする。違うところも触りたいなあ、なんて。つい欲が出てきたのを察知したのか、ふと振り返った先生が私をじっと見上げてきた。
「……なんか、帝みたいなこと考えてない？」
「まっ、さっ、か！でも、あの、髪も触らせてもらえたら嬉しいなあって……」
「は？髪ぃ？まあいいけど、別に」
意外とすんなり了承されたので、私はそっと先生の黒髪に触れた。無造作に跳ねる毛先には整髪料がついていることもなく、ふわっと手が沈みこむ。わしゃわしゃと撫でながら、私は感嘆の溜め息を吐いた。
「わあ、ふわふわ……」
「……はい、そこまで。おさわりタイムはおしまい。勉強に戻ります」
荒木先生に手をつかまれて引き離され、夢のひとときは終了した。もう少し触れていたかったけれど十分満足だ。ありがとうございましたと何故かお礼を言ってしまった私をよそに、さっさとジャケットを羽織直していた先生は「いや、こっちこそ」と言ったけれど、その顔はきまりが悪そうにしながらも少し赤くなっているように見えた。