地上編 - Blue Noteｰkageutiｰ

-あいすの部屋-

地下室から戻り、俺達は一番近そうなあいすの部屋へ向かった。
幸いにも、おふくろはもう出かけていた。
大方、親父にこの件を報告に行ったんだろうが……あの状態から普通すぐに動けるだろうか？
まさか……あの怯え様は演技…？
……いや、今は考えていても仕方ないか。
本題へ……

氷｢……やっぱり貴方の部屋でも良かったんじゃないかしら。｣

場所を彼女の部屋にしたことに、まだ納得していないらしく、あいすがしかめっ面をしながら呻いた。

雨｢いつまで呻いてんだよ。仕方がないだろ、お前の部屋が一番近いんだから。｣

氷｢貴方の部屋、私の部屋の隣じゃ無かったかしら？それほどの距離ではないと思うのだけれど。｣

真顔で答えると、あいすはしかめっ面のまま、不服そうに目を細めた。
……まあ確かに、俺の部屋とこいつの部屋は隣だし、ドアで繋がってもいる。だが……。

雨｢俺の部屋で話をした場合、ひーとが話を聞かずにゲーム機とかいじり出して、話が全く進まなくなるが。｣

現在目の前でキョロキョロとあちこちを見回している、赤い髪のこいつは、目的を忘れて他の事に走り出す傾向がある。
それ故に、ゲーム機やら何やらがある俺の部屋では、こいつが話を聞かない。
だから、特にひーとがハマる物の無さそうなあいすの部屋を選んだ。
……近かったからって理由も、少なからずはあるんだがな。
額に手を当て、あいすが"はぁ……"と溜息を付く。
どうやら渋々ではあるものの、了承してくれたらしい。なら、話を本題に写そう。

雨｢しかし、変な言葉遣い……か。声はどんなだったかとか、覚えてないか？｣

炎｢うーん……、高めの声だったよ。男の人じゃ無かったと思う。あと、言葉遣いっていうか、口調が変だった。｣

口調が変……？
どの程度おかしいんだろうか。
……一応、知り合いで思い当たる奴が一人引っ掛かったが……。

氷｢……ロージー先生かしら。｣

どうやらあいすも同じ人物を思い浮かべたらしい。
……そいつの勤め先の都合上、ロージーなら、この街に現れてもおかしくないかもしれない。
……けどそうなると……、あいつがうちの地下室(から繋がる地下通路)の場所を知っているって事になる。
つまりは、うちの場所まで知っているって事で……。
……何か悪寒がしてきた。

炎「ねえねえ。」

首を捻っていると、ひーとが突発的に聞いてきた。

雨｢なんだ？｣
氷｢なに？｣

炎「ロージー先生って……誰?」

彼の問い掛けの後、数秒ほど沈黙が流れた。
そして、驚いて声を上げる。

雨「お前、知らないのか!?」
氷「貴方、知らないの?」

またも同時に同じような反応をしてしまった。
念のため説明するとロージーとは、レクライア学園でも、古代魔道語をきちんと教えない、キモい、キショいで有名な、岡本・ロージー・カブルストーンという教員で、学園内で知らない奴はもぐりと言われている。
(個人的にはかわいそうだなとも思わなくもないが、古代魔道語をきちんと教えないのは本当だ)
ちなみに、俺達が中等部一年の時、Ｂクラスの担任をしていた。今は確か、Dクラスの担当教官だったか……？
もっとはっきりと言ってしまうと、俺もあまり好きではない。
授業の度に赤い糸がどうとか言ってくるしな……。

氷｢あの人結構キャラが濃いから、知らないことは無いと思うのだけれど……。｣

少し考え込むような動作をしながら、"デースとかマースとか言うのよ？"と、割と真剣にあいすがいう。

炎｢うん、知らない。……？｣

元気いっぱいに答えるが、ひーとはすぐに首をかしげる。

雨｢……どうした？｣

炎｢あの人、確か、"こいつを連れていくデース"って言ってた気がする。｣

彼にしては珍しい真面目な顔で、自分を殴った人物の言葉を呟いた。
憶測が、確信に近付いたな……。
しかし何故あいつがひーとを殴って……どこかに連れて行こうとなんてしてたんだ……？
そしてどうしてうちの地下に？

氷｢……ロージー先生で、間違いなさそうね。｣

あいすの声も、真剣身を帯びている。
だが……ロージーは本当に、一体何のために……

ブルルルブルルル

思考を巡らせようとした矢先に、あいすの携帯が机の上でバイブ音を立てた。
どうやら、同級生である伊集院桃花からの電話のようだ。

氷｢はい。もしもし？｣

桃｢もしもし？あいすちゃん、悪いんだけど、今から家に来られないかな？｣

氷｢別に構わないけれど、どうかしたの？｣

桃｢家が大変なの!!小雪も繋がらないし…とにかく速く…!?｣

──ブチッ……ツー……ツー……ツー……

氷｢……桃花ちゃん？桃花!?……切れたわ……。｣

雨｢どうした？｣

氷｢何かあったみたい……。桃花ちゃんの家に行くわ。｣

雨｢……そうか。｣

氷｢あら、貴方も行くのよ？｣

……我関せずで居ようとしたことがバレたらしい……。
毎度のことだが、何故俺を巻き込む。

氷｢だって貴方、暇でしょう？それに夜に女の子一人で出歩くのは危ないし。｣

心細そうな顔を作るあいす。
しかしそうは言うが、あいすは一人で痴漢を倒したことがある。
俺なんぞがいなくても、大抵の事は対処できるだろう。
つか、俺もそこまで暇人じゃ…。

氷｢それに……、桃花ちゃん、何だか怯えていたもの……。｣

あいすは心配そうに眉を下げると、何処か考えるような仕草をする。
……珍しく本当に深刻そうだ。
まぁ、あの普段しっかりした桃花が怯えてるなら、相当だろう。

雨｢……仕方ねぇな……。｣

俺が溜息をつきながら言うと、あいすの顔がパッと明るくなった。
間髪入れず、ひーとが首を突っ込んでくる。

炎｢ねえねえ、ボクもついていっていい？｣

雨｢……」

炎｢……」

雨｢………いいんじゃないか？別に。｣

ひーとの顔を見ながらに少し考えたが、事もあろうことか、ひーとの好奇心満々な目に負けてしまった。
……あのキラキラした目には勝てねぇわ……、あっちの状況も解らねぇから、あんまり連れて行きたくはないんだがな…。
……だがそれよりも、このワクワク状態のひーとを置いていくと……下手をすれば、一人でこっそりついてくるなんてことにもなりかねない。
そうなるよりは、一緒にいたほうがマシだ。
……さて、とりあえずは、桃花の家に向かうか。

〔火鳴ひーとがパーティーに加わりました。〕

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