ドガンッ！！
派手な爆発音が部屋に響き渡った。
反射的にそちらへ目をやれば、扉の前に爆豪が立っていた。
「……おいゴルァ。クソ変態舐めプ野郎。花から離れろや。」
その声音には、底が見えねぇほどの怒気が滲んでいた。
一瞬で、俺の中に溜まっていた熱が冷めていく。
正直、今まで見たことがねぇくらい怒ってる。流石に俺も背筋が冷たくなる。
「んん〜？あ、かっちゃ〜ん！」
「……っ」
次の瞬間、天乃が俺の頭をぎゅっと抱き寄せ、甘ったるい声で爆豪を呼ぶ。
だがその仕草はどう考えても火に油だ。
嫌な予感しかしない。恐る恐る爆豪の顔色を伺う……。
「……花。」
意外なことに、爆豪の表情は穏やかだった。
いや、穏やかに“見せかけている”だけかもしれない。
口元は笑っているのに、目だけが異様に静かで冷たい。
その違和感に背筋が粟立つ。
「花、こっち来い。」
低く抑えた声。
だが、その一言の中に、確実な命令と怒りが込められていた。
「え？ん〜……やだ！ とろろきくんがいい！ねぇ〜？」
きゃっきゃと楽しげに声を上げながら、花は俺の頬に頬を擦り寄せてきた。
その無邪気な甘え方は状況的にどう考えても最悪だ。
「……っ」
ボンッ！！
爆豪の手の中で何かが弾けた。
小さな爆発音だが、俺にはわかる。
……完全に怒ってる。
「……お“い”。今すぐ、そいつを置いて出ていきやがれ……」
低く押し殺した声。
けれどピクピクと震える眉と、眉間に浮かんだ青筋が、爆豪の怒りが限界寸前だと物語っている。
「やっ！ かっちゃん、お顔怖いの、だめ！！」
天乃がピシッと爆豪に指を突きつける。
その瞬間、爆豪は踏み出しかけた足を止め、ギュッと唇を結んだ。
「わたし、怖いかっちゃん、嫌い！」
ぷいっと顔を背けて頬をふくらませる彼女。
まるで子供の駄々のようで……俺は未だに、この状況をどう受け止めていいのか分からなかった。
「……ちっ。クソが」
吐き捨てるような爆豪の声。
その音が、部屋の空気をさらに張り詰めさせた。
完全に消えた“穏やかそうな顔”は、いつものようにキレ散らかした爆豪の顔に戻っていた。
赤く揺らめく瞳が一瞬だけ俺を射抜いたあと、すぐに天乃へ戻る。
その間も、天乃は無邪気に俺の髪をいじりながら、子供のように笑っていた。
場の空気との落差が、余計に不気味に感じられる。
「……おい。そのまま押さえとけよ。」
「は？なにを――っ！？」
爆豪はドカドカとこちらへ歩み寄り、次の瞬間、自分の口に何かを含むと同時に天乃の顔をぐいっと掴んだ。
強引に――
そしてためらいなく、唇を重ねる。
「んんっ……っ、ぁ……ぅんんっ……」
部屋に響く水音。
俺は思わず目を見開いた。
時折、唇の間から覗く赤い舌。
絡め取られるように蕩けていく天乃の表情。
その光景を前に、喉が勝手に鳴った。
「ん、んうぅっ……！」
俺の肩を掴む天乃の指先が強まったかと思うと、彼女の体が小刻みに震えた。
その瞬間、爆豪はあっさりと唇を離し、繋がっていた銀糸を慣れたように舌で拭った。
「……クソが。感度バクってんじゃねぇよ。」
小さなその声は、俺の耳にしっかり届いた。
胸の奥で、何かがざらりと波立つ。
「ば、くごう……」
呟いた俺の声に、爆豪の眉がぴくりと動く。
「あ“ぁ”？てめぇはいつまで突っ立ってんだ！とっとと失せろや！！」
「……失せろって言われてもな。」
そう返しながら、俺は腕の中の天乃に視線を落とす。
浅い呼吸を繰り返しながら、ぐったりと俺に身を預けている天乃をこの状態で“置いて出ていけ”なんて、できるわけがない。
「見てんじゃねぇよ……！」
苛立ちを隠そうともせず吐き捨てると、爆豪は俺の腕から天乃を器用に奪っていった。
そして"また"慣れた様にベッドに寝かせ、泥にまみれた髪を一撫する仕草。
「……花」と名前を呼ぶ声は、さっきまでの荒れ狂う怒声とは別人のように柔らかい。
俺は、初めて見た。
爆豪勝己が、こんな顔をするのを。
それから爆豪は俺を鋭く睨みつけたかと思うと、凄まじい勢いで背中を突き飛ばしてきた。
気づけば俺は廊下に放り出されていて、背後でバタンッと扉が閉まる音。
続けざまにガチャンッと鍵のかかる音が響き、しばし呆然と立ち尽くした。
……扉、壊れてなかったのか。
妙にどうでもいいことが頭をよぎる。
「おい、ばく――」
言いかけたその時。
「轟くん！！！」
名前を呼ぶ声に振り向くと、エレベーターの方から緑谷が息を切らして駆けてきた。
「はぁ、はぁ……花ちゃん、は、大丈夫だった？」
「……大丈夫かは分からねぇが、さっき爆豪がきて……」
「えっ！？あ、なんだぁ……じゃあ大丈夫だね！」
その一言に、緑谷はほっと息をつき、その場にへたり込んだ。
俺は首を傾げる。
どうして“爆豪がいる”ってだけで安心できるんだ？
さっきまでの光景を見てしまった俺には、その理屈が全く理解できなかった。
「あ、いや……えっとね！」
緑谷は顔を真っ赤にして、必死に言葉を繋げていた。
「花ちゃんって、個性を使いすぎると倒れちゃうんだけど……その後遺症みたいなので、子供みたいになっちゃうっていうか……いや、子供っていうか……やらしくなるっていうか……！と、とにかく、大変な状態になっちゃうんだ！！」
額にまで赤みを浮かべ、しどろもどろに説明する緑谷。
その必死さは伝わってくるが、言葉を選べていないあたりが、実に緑谷らしかった。
俺は思い当たる場面が多すぎて、ただ静かに頷いた。
たしかに、さっきの天乃は……子供のようでありながら、妙に妖艶で、理性を掻き乱す何かがあった。
「それで……睡眠薬を飲ませて、ちゃんと眠らせないといけないんだ。でも……かっちゃんが来たなら、多分大丈夫だと思う。」
緑谷の言葉に、俺の脳裏にあの光景が蘇る。
……あれは、ただ薬を飲ませただけなのか。
それにしては、妙に熱のこもったキスじゃなかったか？
「……緑谷。幼馴染って……普通、キスするのか？」
自分でも妙な質問だと思った。けれど、聞かずにはいられなかった。
「え？……え、ええぇぇぇ！？な、ないないない！！」
緑谷は両手を振り回し、顔をさらに赤くする。
「そ、そりゃあ……小学生の頃、花ちゃんが今回みたいに倒れちゃって……その時に、キスされたことはあるけど！でも、普段は絶対しないよ！！恋人でもないんだし！」
……緑谷、今さらりと暴露したな。
だが、今はそれよりも。
爆豪の行動は、本当に"幼馴染だから"、"好きな相手だから"で済むのか？
思い返すだけで、胸の奥がざわつく。
この日から、俺は、2人の関係について疑問を抱く事になった。