愛されてるって確かめさせて「好きよ、マスター」
「うん」
「愛しています、ますたぁ♡」
「うん」
「マスター、貴女と共にあらんことを」
「……うん」
彼／彼女達の好意に嘘はない、疑ったこともない。みんな確かに、マスターである私を慕ってくれているのだ。
——それは、多分——私が——マスター、だから。
「……マスター？」
「……ん」
私をそう呼んだのは、傍に立つランサーだった。自分でも情けないくらいか細い声で返事をして、寝台に腰掛け、手を伸ばした先にあった枕を抱え込むように抱きしめる。ちょっとでもこのもやもやする気持ちが落ち着くように。
「なんだ、元気がねぇな」
「なんでもない……」
「なんでもないことはねぇだろ」
私と彼の二人分の体重でベッドが軋んで音を立てる。すぐ隣に座った彼が「で、なんかあったのか」と私の顔を覗き込んだ。
（近い、けど、触れてはこない）
たった数センチ、離れて座る彼が、まるで意地悪でもしているみたいに感じる。
「……なんでもないよ」
意地を張る子供のように、突っぱねて、抱いたまくらに顔を埋める。ふぅ、という彼のため息にちらりとそちらを見ると、呆れた、とも、面倒だ、とも、とれるような表情で「てめぇがそんなんだと調子狂うんだよ」と彼が頭を掻いていた。
「なんで」
「なんでって、そりゃお前が、」
「私が、マスターだから？」
ぴたりと彼が動きを止めて、静かな瞳で私を見る。何も言わず、ただ黙って……
……私は少しだけ、彼のこの顔が苦手だ。普段の親しみやすい彼とは違い、何を考えているかどうにもわからないし、なんだか……なんだか、責められているような気分にも、なる。
「マスターだから、落ち込んでると困る？ 元気でいてくれないと、調子が出ない？」
「……」
「マスター、だから、心配してくれてるの？」
「……」
彼の答えを聞く前に、私は彼から目を逸らした。
（あーあ……）
馬鹿なこと言っちゃった、私。
こんな言い方したら、彼はきっと「違う」というに決まってる。
（だって、私はそう言って欲しいって望んでるから）
それがわからない彼じゃない、それがわからないほど浅い付き合いでもない。
（無理矢理言わせたって、意味ないのに）
嘘でもいいなんてそんな殊勝な考え、私は持ってない。本当に心の底から、彼に好きだと、思って、欲しい、のに。
「ごめん……なんでもない」
私は何も言わずにいる彼に耐えられず、そう言ってベッドに横になる。
ごめんね、面倒臭いマスターでさ。その言葉すら飲み込んで、私は小さく丸くなった。あぁ、呆れてくれて構わないから、早く何処かに行ってくれれば良いのに。
「……お前がマスターだから、お前の心配をしている」
「！」
なんで、そんなこと言うかな。
嘘でも本当でも、聞きたくない言葉。……わかってる、私が言い始めたんだ、私が悪い、だから彼も、怒って、呆れて、そんなこと言うんだ。
そお、と呟こうにも声が震えそうで、ぐっと黙ってシーツに顔を押し付ける。あーあ……あーあ、もう、馬鹿なこと言っちゃったなぁ……。
そんなふうに考えていると、寝台が揺れた。彼が立ち上がったのかと思ったが、彼の短いため息が私の上から聞こえる。なぜ？ と思い顔を上げると、私に覆いかぶさる彼の目があった。
「——本当に、そう思ってんのか？」
じ、と私を見下ろす瞳はやはり感情が読めず、引きむすんだ唇は怒ってるようにも——悲しんでるようにも見えた。そんなわけ、ないのにね。
……ない、よね？
「涼」
「……！」
卑怯だ、今、名前を呼ぶのは。
でも、でも答えなきゃ、問われたのだから、そうだよって、そう思ってるって、彼に、
「……そう——
——じゃ、なければ、いいのにって…………思って————」
私が全部言い終わる前に、彼は私の唇を奪った。
そして、その日彼は何も言わずに私を抱いた。
彼がどんな顔をしていたかは、わからない。涙が溢れて、視界はずっとぼやけたままだったから。
（言葉じゃなくて行動で示したってこと？）
そうしないと、私が納得しないと思ったから、そうしてくれたの？
——だとしたら、彼は私がどうして欲しいか考えてくれたわけで。
——それは、彼に本意ではないことをさせてしまったってことで。
——やっぱり、私はそれじゃ、満足できない、わけで。
「……本当は気付いてるんだ、マスターだからじゃなくて、私が私だからランサーは私を大切にしてくれてるのかもしれないって」
だけど、やっぱりまだ不安だから、
もう少しだけ、愛されてるって確かめさせて。
……面倒な
マスターで、ごめんね、ランサー。
clap!
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