お前のものだと言ってくれ「ランサー！」
マナナン……もとい、バゼットが、彼のことをそう呼んだのを聞いた。
以前の聖杯戦闘で出会った……いや、マスターとサーヴァントであった時の記憶が、どうやら彼女にはあるらしい。
対する彼はどうもこれっぽっちも覚えてないみたいな顔で——
「……どこかで会ったか？」
——なんて、やっぱりちょっと覚えてますよーみたいな、そんな緩い言葉を彼女に返した。
（ランサー……ランサー、ね）
このカルデアに来てから長いこと、その呼び方は私だけのものだったはずなのに、と、そんな訳のわからない気持ちに息を吐く。
「クーちゃん——私のクーちゃん！」
バーサーカーのクー・フーリン［オルタ］をそう呼ぶのはメイヴ。特異点では確か、私の王様とも呼んでいただろうか。それは、まぁ、そうなるのも、うん、彼の発生の理由から考えてもよく理解できる呼び方で。
縁のあるサーヴァントが少ないはずのプロトでさえ、「前に俺を召喚した女は……」なーんて、そんな話をする始末。……いや別に、彼らのそんなところに対して何か思うわけではないんだけれど。
なんというか、こう、少し、本当に少しだけ……彼らの前の主というやつが、気にかかるというかなんというか——
（——私、こんなに狭量な人間だったっけ？）
だったのだろう、多分。自覚がなかっただけで。
ああ、正直に言おう、私の何某……なんて呼び方が、正直すごく羨ましいのだ。私だって、私のランサーとか、私のバーサーカーとか、呼びたい。いや、呼んではいるのだが、心の底からそう呼びたい。今のままではほんの少しだけ……「でも、私以外のマスター（かそれに近しい存在）もいたのでしょう？」なーんて気持ちが湧いてしまうのだ。
（…………面白くないな〜……）
食堂で和気あいあいとしているバゼットとランサーを眺めながら唇を尖らせていると、聞き慣れた声が後ろから私の名前を呼んだ。
「よう、神埼」
「……キャスター……」
そういえば、この人もクーフーリンだったな、一応。
成り立ちに少しばかりの異質はあるものの、ベースは他と同じ光の御子クーフーリン。顔も、声も、真っ赤な瞳もランサーと同じ出立で、「どうかしたのか」なんて声をかけてくる。
「……べつにぃ」
先ほどまでの幼稚な考えを悟られないよう、私は彼から目を逸らす。だって恥ずかしいじゃないか、子供みたいに拗ねてるのを知られるのも、その理由を知られるのも。
（……でも、そういえばだけど、キャスターだけは前のマスターの話なんてしてなかったな）
なんで？ と聞いてしまいたい気持ちで改めて彼を振り返れば、赤い瞳と目があった。それだけで何かを察したみたいに、彼は愉しげに口の端を持ち上げる。
「あぁ、なるほどな」
「な、なんだよ……」
「いや？ ただ、そうさな——俺は、
お前のキャスターだぜ、マスター」
息を呑んだ私に、彼が、く、と笑い声を漏らす。なぜわかったんだ、とぶるぶる震える私を見て、彼はさらに口角を上げた。
「いやぁ、可愛げあるもんだな、お前さんも」
「な……！ な……！」
言い返す言葉が何も思いつかず、私は赤い顔を俯かせる。
恥ずかしいやら、にやけ顔がムカつくやらで、しばらく顔は上げられなかったが——ほんの少しだけ、「私のキャスター」という言葉の響きが、私の胸をあたたかくしていた。
clap!
prev back next