「エリザベート、私にはあだ名はつけないよね」
「何よ、突然」
「うーん……だって、リツカちゃんのことは、子ジカって呼んでたから」

　私（アタシ）の髪を梳きながら、マネージャー候補の彼女がそんなことを言ってくる。生意気なやつ、子ジカと自分が同等だとでも思っているのだろうか。

「貴女にはそんなの必要ないわ」
「そっか……ちょっと、寂しいな」

　しゅん、と目に見えて落ち込む彼女を見て、なんだか胸がムカムカする。何故そんなに悲しげな顔をするんだろう、こいつは。

　……本来であれば、私（アタシ）がわざわざ気を使う必要なんてないのだけれど、こいつも毎日頑張ってはいるし？　まぁ、マネージャー候補にも夢を見せてあげるのは、偶像（アイドル）としての仕事の一つと言えなくもないし？

「……仕方ないわね！　少し考えてあげる」

　そういうと、鏡越しの彼女がパアッと顔を輝かせた。単純なやつ。

　私（アタシ）はむむむと考える。彼女には何が似合うだろうかと考える。
　子イヌと子ジカはもういるし、子ブタや子リスはなんだか違う。子グマでは強そうでムカつくし、子ネコもなんだか気にくわない。
　そうやって考えて考えて考えて考えて…… 私（アタシ）は、あぁもう！　と叫び出した。

「ぜんっぜん思いつかないじゃない！　もう頭が痛いわ！　なんであんたのために私（アタシ）がこんなに悩まなきゃいけないのよ！」

　がりがりと頭を掻き毟る私（アタシ）の手を、彼女が止める。「大丈夫？　無理はしなくていいよ」と控えめに笑った顔に、私（アタシ）はまたイライラしてた。

「なによ、あなたが欲しがったんじゃないの！」
「うん、そうだけど」

　彼女の温かな手が私（アタシ）の手を握る。ただそれだけなんだけど、私（アタシ）はちょっとだけドキッとして、でもそれを認めたくなくて、ムッとした表情のまま次の言葉を待っていた。

「エリザベートが私のために一生懸命考えてくれただけで嬉しいから、いいよ。……ふふ、エリザベートは優しいね」
「な……！」

　そう言って、ピンク色の頬で微笑む彼女。それだけなのに、本当にそれだけなのに！　私（アタシ）はなんだか顔が熱くなっていって、尻尾までずーっと熱くなって。
　このままじゃ本当にドラゴンステーキにでもなっちゃいそうな私（アタシ）は、「あ、当たり前じゃない！」といってふいとそっぽを向いた。

　──なんて生意気なやつ、なんだかペースが乱されて、なんだかすっごく、むかつくやつ！　……だけど、

　……今度ライブをする時は、最前列のチケット、取ってあげてもいいかもね？　

　なんて。