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　そんな毎日だった。
　そんな日常だった。
　そんな──幸福の日々だった。

「──クラウスさん……っ！」
　
　──今日、この日までは。
　
「大した怪我ではない」

　ベッド傍で泣き伏している私の頭を、クラウスさんが優しく撫でた。それでも私は顔を上げることができなくて、返事の代わりとでもいうように鼻をすする。

「ごめんなさい……ごめんなさい……私のせいで……！」
「君のせいではないと……顔を上げてくれ」

　伏せたまま、私は何度も謝罪の言葉を口にした。きっといつもの彼なら、そんな私の頭を優しく撫でてくれただろう。だが、その手は、腕は、先の戦いで使い物にならなくなってしまっていた。

　──私を、庇ったせいで。

　無論、このヘルサレムズ・ロットの優秀な医療技術を持ってすれば、数日……長くても数週間で、彼の腕も元ように治せるのだろう。それを踏まえた上で、大した怪我じゃないなんて言っているんだ彼は。……今回はそれで良いかもしれない、だけど、もし、また同じようなことがあったら？

　──もし、次は、彼が命を落としてしまうようなことになったら？

　それが怖い、とすすり泣く私に、彼は「そんなことにはならないと約束しよう」と声をかける。
　彼の言葉はいつだって嘘も偽りもない。彼がそういうのなら、本当にそうであろうと努めてくれるのだろう。
　けど、私が、彼に守られる存在である限り、彼は私を守って傷を負う──それもまた、間違いなく事実なのだ。

　だから──だから──

　──私はその薬に、手を伸ばした。