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くーくんにとっては、些細な一言なんだから、気にしちゃだめだ。
「どうせ、おれより澪にいっぱい言ってるんでしょ」
ぽつりと零れた本音に、一瞬しまったと思ったけど言葉は止まらない。
そうだ。
こんなの比じゃないはずだ。
「おれに言うくらいなら、澪にもっと言ってあげればいいのに」
嫌味っぽいし、性格悪い。
でも、もう口から出た言葉を取り出すこともできないから、諦めてごまかさずに俯くだけにした。
「まーくんは、俺に澪を可愛いって言ってほしいの？」
「…っ、…」
「澪を可愛がってても、何とも思わない？」
顔を背けたまま、返せない。
想像さえもしたくない問いかけに、心臓が膿を出す。
「それで良いって顔、してないけど」
全部わかってるくせに、そうやって言葉にされて余計に追い詰められる。
狡い。
狡い。
ずるい。
「俺のこと、最低だと思ってる？」
「……」
思ってないとは言えない。
「俺は、泣いてるまーくんも可愛いから好きだよ」
「…っ、なに、それ、…酷い、」
「澪に嫉妬して、怒ってたのも可愛かった」
涙の痕が残っているだろう頬を擽るように撫でられ、改めてペットみたいな扱いをされてると思い知らされる。
「…最低、」
「うん。自分でもそうだと思ってる」
言ってることが滅茶苦茶だ。
冗談っぽく、でも意味深な雰囲気でそんなことを言うから、流石に咎める。
けど、頬に触れている手がいつもより大分熱い気がして、違和感を覚えた。
確かに今日はなんだかいつもと違う気がするし、前より無防備な感じで、全然壁がないみたいに華が咲くような笑みを浮かべるから、無駄にドキドキしてしまう。
「最近、なんか変だよ」
「まーくんにはいつもこんな感じじゃない？」
その様子に、少し訝しむ。
もしかして、とその額に触れる。
……やっぱり、
そういえば昨日も、普段に比べて熱かった気がする。
「体調悪い？熱は？」
「ないよ」
「測ったけど平熱だった」と明らかな嘘を言うくーくんに、首を振る。
「うそ」と結構高いんじゃないかと額同士をくっつけて測ろうとして、その手を掴まれた。
「大したことないから気にしないで」
「……っ、でも、」
せめて体温計を、と誰かに聞こうとして立ち上がろうとすれば「他の人に持ってこさせようとしても無駄だよ。ここにはそんなもの置いてない」と全部先回りして拒まれる。
「それより、せっかく作ったんだからまーくんに食べてほしいな」
心配なのに、それ以上踏み込ませないようにさせる態度に何も言えなくなる。肌に触れさえしなければ普段と何も変わらないから、ただいつも通りにしか見えない。
でも今までのことを考えると、そう見えないように我慢している可能性もある。
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