重面の声で背後を振り返ったスズは、こちらに向かって再び腕を振り上げる魔虚羅と目が合う。

いや、合った気がする…と言った方が正しいだろう。

目の位置は分からずとも、確かに自分達の方を見ていることは分かった。

体も呪力も限界間近のスズにとって、これ以上ない程の危険な状況だった。





第７７話　渋谷事変　ー拾壱ー





そんな中でも重面を守るように、スズは今の立ち位置を動くことはなかった。

大切な同期の命は、自分ではなく重面の生死によって左右されてしまうから…

もの凄い風圧と共に振り下ろされる腕に思わず目を瞑ったスズは、来たる衝撃と訪れる死を覚悟した。


「スズ、無事か？」

「！」


名前を呼ばれ目を開けたスズは、自分が宿儺に抱えられ、伏黒が倒れている辺りまで避難していることを知った。

もう片方の手で掴んでいた例の呪詛師をポイと放り投げてから、宿儺はそっとスズを地面に座らせる。

そして彼女の体がボロボロであることを瞬時に見抜くと、反転術式を使いながら呆れたように声をかけた。


「全く…少し離れただけでこれだ。」

「…」

「何かあればすぐに呼べと言っただろ。」

「…」

「こんな状態になって、一体どういうつも「す…くな…」

「…っ！」


しばらく言葉を発していなかったスズが、不意に王の名前を呼んだ。

その声はか細く、目には不安の色が濃い。

声も体も震え、自分を頼ってくる今の彼女の姿は、宿儺の目にどうしようもなく愛おしく映った。

すぐに反転術式の手を止めた宿儺は、反射的にスズのことを抱き寄せた。


「どうした？怖かったのか？」

「…すく、な…」

「もう大丈夫だ、俺がいるだろう。」

「すくなぁ…」

「…あまりその声で俺の名を呼ぶな。……抑えられなくなる。」


自分を落ち着かせるように、スズの体を今一度ギュッと抱きしめる宿儺。

それからポンポンと優しく背中を叩いてやると、想い人はようやく正常な状態へと戻った。

まだ少し不安そうな表情を見せながらお礼を言ったスズは、現状を手早く伝え始める。

伏黒が魔虚羅を呼び出したこと。

重面と共に調伏の儀を始め、伏黒は現在仮死状態であること。

重面が死んだ時点で、伏黒の死が確定してしまうことを…


「どうしたらこの調伏の儀を終わらせられるか分からなくて…とりあえずそこの呪詛師を守らなきゃって…」

「そうか、よく持ちこたえたな。あとは俺に任せておけ。」

「えっ…」

「伏黒恵にはまだ生きていてもらう必要がある。そのためには異分子の俺がこの式神を倒し、調伏の儀をなかったことにする。」

「じゃあ私も「駄目だ。」

「へ？」

「オマエはそこで傷を治していろ。俺の呪力を大量に入れておいたから、もう回復の術式が使えるはずだ。」

「確かに使えそうだけど…宿儺にだけそんな危険な「約束を忘れたのか？」

「約束…？」

「傷を負わせない、１人にしない……何があっても必ずオマエを守る。」

「宿儺…でも…！」

「でもじゃない。王の命令は絶対だ。言うことを聞かないと、今すぐ口吸いして抱き潰すぞ？」

「！ は、はい…」


スズの返事に満足そうな笑みを見せると、呪いの王は魔虚羅との戦闘に向け構えを取った。