世の中がどれだけ混乱に陥っていても、朝は必ずやってくる。

眩しい程の朝日が差し込む部屋で最初に目を覚ましたのは、ボディーガードのお陰で熟睡できたスズであった。

眠りに落ちる前に感じた両手の温もりは、目覚めた今も尚、彼女に安心感を与え続けていた。

少し視線を動かせば、右側には自分の肩に頭を乗せて気持ち良さそうに眠る虎杖の姿。

反対側に目をやれば、こちらへ頭を傾けて穏やかな寝息を立てる伏黒がいた。

２人のあどけない姿に笑みを見せたスズは、お礼の意味を込めて彼らの手をギュっと握り返すのだった。





第８９話　賭け試合　ー後ー





そのちょっとした動きに、２人目の人物が目を覚ます。

ゆっくりと目を開けた伏黒は、すぐに隣にいる想い人の方へ顔を向けた。


「起きてたのか。」

「今さっきね。手、ありがとう。お陰で安心して寝れた。」

「なら良かった。…おはよ、スズ。」

「おはよう、恵！」


虎杖がまだ寝ているため、お互いに小声で話す２人。

寝起きすぐとは思えない穏やかな笑顔を向けられ、伏黒は思わずスズの頬に手を伸ばした。

驚きと恥ずかしさから視線を逸らし、ほんのり赤くなったスズを、一番近くで守り続けたいと強く思う。

そしてあわよくば自分のことを好きになってくれたらいいのに…と、願わずにはいられなかった。


「…そんな顔してると、手出しちまうぞ？」

「えっ…！」

「（ヤバイ…このまんまじゃマジで抑えらんねぇかも）ふっ、冗談だよ。眠気覚ましにちょっと歩いてくる。」

「あ、うん！…すぐ戻って来る？」

「！ 当たり前だろ。虎杖のこと頼むな。」


"了解！"と笑うスズの頭をポンと撫でてから部屋を出た伏黒は、ドアが閉まると同時に両頬をピシャっと叩く。

それはスズの言葉１つ１つに反応してしまう自分を律するかのようで…

１つ大きく深呼吸をしてから、彼はホテルの外へと向かった。


------
----
--


伏黒が出て行ったドアが閉まる音で、最後の１人が目覚めた。

自分の肩に頭を預けたまま"ん〜"と目を擦る虎杖に、スズは微笑みながら声をかける。


「悠仁、おはよう。」

「おはよう、スズ…って、ごめん！肩、大丈夫だった！？」

「うん、全然！手握ってくれてありがとう。朝までぐっすりだった。」

「俺が繋ぎたいって思ったから繋いでただけだよ。でもスズがちゃんと寝れたなら良かった！…あれ、伏黒は？」

「ちょっと散歩行ってくるって。」

「そっか。」


そう言った虎杖は、珍しく２人きりになった空間を嚙みしめるようにゆっくりと話し始める。

その内容は、他の誰かがいては絶対に話せないものだった。


「せっかく２人になれたからさ…少し話してもいい？」

「もちろん！どうした？」

「…俺、宿儺と体を共有するようになってから、自分のこと好きになれなくてさ。

　たくさんの人を傷つけて、殺して…なのに全然アイツのこと制御できなくて…何度も自己嫌悪で潰れそうになった。

　でもそういう時…いつも傍にスズがいてくれたんだ。スズが"大丈夫、一緒に頑張ろう"って言ってくれる度に、すげー元気もらってた。

　あーこんな俺でも生きてていいんだって、思えたんだよね。」

「生きてていいって…そんなの当たり前じゃん！！悠仁が死ななきゃいけない理由なんてない！

　誰かにそういうこと言われたの？言った奴、私がぶん殴ってくるよ！！」


ガバッと立ち上がったスズは、虎杖の前に立って怒りの表情を見せる。

いつも自分に全力でぶつかってきてくれるスズへの想いが溢れ、虎杖は彼女の腰にギュッと抱きついた。


「うわっ…！ゆ、悠仁？」

「…ありがとう。スズのそういうとこ、すっげー好き。」

「！」

「ごめん。返事いらないって言ったのに、スズの顔見てると…言葉が抑えらんない。」

「悠仁…」

「スズのことが好き。…俺に出会ってくれてありがとう。」


腰に手を回し、上目遣いでお礼を伝えてくる虎杖に、スズの脳内はショート寸前。

ドキドキが止まらず、照れ隠しに虎杖の頭をワシャワシャと撫でると、彼は嬉しそうに笑う。


「スズ、照れてる？」

「あんな風に言ってもらって、照れない人いないから…！」

「ふふっ。…スズ。」

「ん？」

「頭撫でられんの気持ち良かったから…もっとして？」


意識的か無意識なのか、普段の姿からは想像も出来ないほど色気が増している今の虎杖。

またしてもテンパるスズは"もうしません…！"と赤い顔で伝えながら、そんな彼の腕を脱出した。

が、ふとその動きを止めるとクルッと虎杖の方を振り返る。


「…こちらこそ。」

「え？」

「こちらこそ、出会ってくれてありがとう。悠仁に会えて、本当に良かった！」

「スズ…！」

「戻った。あぁ、起きたか虎杖。」


満面の笑みで告げられた言葉に、虎杖はスズに駆け寄りたい衝動を必死に抑える。

伏黒の帰りがあと数秒遅かったら、間違いなく抱き締めていた。

ふーっと大きく息を吐いた虎杖は、表情を切り替え笑顔で同期を出迎えるのだった。