「そういえばさっき途中で話終わっちゃったけど、ルール追加できたって言ってたよね？」

「うん！点の受け渡しができるようになった」

「さっすが〜！ありがとう！恵もきっと喜んでるね」

「だよな！でも姉ちゃんのためには、もうひと踏ん張りか」

「そうだね。早く合流して、次の動き決めなきゃ！」


そんな会話をしながら、スズと虎杖は伏黒の元へ急ぐのだった。





第９５話　東京第１結界�B





時は少し遡り、スズと虎杖が合流する４０分程前のこと。

主と別行動を取った天津麻羅とクグノチは、一足早く伏黒の呪力を感じる場所…新宿へと到着した。

更に呪力を辿っていくと、とあるマンションに行きつく２人。

それを見計らったかのように、大きな爆発音が鳴り響いた。


「ちょっとぉ！！俺もいるんだけどぉ！！」

「死んだ？」

「げほっ…！」


充満している煙の中から出てきた伏黒は、軽傷ではあるものの、あちこちに火傷や無数の傷を負っていた。

そして落ち着く間もなく、前方から飛んできたレシートが突如液体へ変わり彼に降りかかる。


「（この臭い…！）ガソリンか！！」


さらに追い打ちをかけるように、先程爆発を仕掛けてきた男が再びその種を撒く。

自身の歯を伏黒の方へ投げると、それはもの凄い威力で爆発を引き起こしたのだった。

咄嗟に目を瞑った伏黒は、痛みも衝撃も来ないことに疑問を抱き目を開ける。

そこには金属でできた壁が、彼を守るようにそびえ立っていた。


「これは…？」

『ガソリンをかぶった人の周りで爆発を起こすなんて最低です。燃えちゃうじゃないですか』

「天津麻羅！？」

『うわ〜ガソリン臭いです〜。せっかくのイケメンが台無しですね〜恵』

「クグノチまで！スズの呪力戻ったのか！？」

『はい。久しぶりの完全復活です。詳しい経緯はまた後でゆっくり。まずはクグノチの治療を受けてください』

「分かった、ありがとう。でも１つだけ…スズは無事なんだよな？ケガとか、そういうのは…」

『大丈夫、傷一つないです』

『恵がだ〜い好きなスズのままですよ〜』

「うるせぇよ…！でもそうか…良かった」

『ニヤニヤしてないでこっち来てくださいね〜じゃあ天津麻羅、少しお願いしま〜す』

『えぇ、任せてください』


爆発男こと黄櫨とレシートを扱うレジィ・スターなる男の相手を一旦天津麻羅に任せ、クグノチはすぐ横にあった部屋へ伏黒を連れて行く。

流れで近くにいた謎の女も連れて部屋に入ったクグノチは、伏黒の治療をしながら彼女について問いかける。

今でこそ意識が朦朧としている状態だが、話を聞けばこの女に騙されてここまで来たとのこと。


『恵はスズのことが好きなんじゃないんですか？』

「…好きだよ」

『ならどうしてこんな女に引っかかるんですか〜？スズより魅力があるとは思えないですけど』

「そういう理由でついて行ったわけじゃない。日車の居場所を知ってるって…」

『だからって簡単に信じちゃダメですよ〜』

「悪かった…」

『反省してるみたいだから今回は許してあげます。スズよりこっちを選んだとか言ってたらタコ殴りにしてました〜』

「それは天地がひっくり返ってもねぇよ。スズとは比べる価値もないような女だ」

『ふふっ。スズのこと好きですか〜？』

「好きだって言ってるだろ。何回聞いてくんだよ」

『だって恵ってあんまりそういうの言葉にしないじゃないですか〜だから何か新鮮で〜』

「確かにそうかもな。何か…早くスズに会いたい」

『会ったら何て言うんですか〜？』

「ふっ。好きだって言うよ…何回でも」


結界に入ってから、終始イライラ・ピリピリしていた伏黒。

しかし天津麻羅やクグノチからスズの話を聞き、ようやく少し心が穏やかになった。

会話の中で"好き"という言葉を口にする度に、彼女への想いが自分の中で溢れて、体が温かくなっていくのが分かる。

そのキッカケをくれたクグノチに感謝をしながら、伏黒は治療を受けるのだった。