部屋を出たスズは、歩き慣れた廊下を進む。

伏黒と釘崎は入院加療中のため、今この階には自分達しかいない。

周りの静けさとは裏腹なドキドキとうるさい心臓を感じながら、スズは虎杖の部屋のドアをノックした。





最終話　呪愛少女　〜虎杖悠仁と共に〜





"はーい"という元気な声と共にドアが開き、ラフなパーカー姿の虎杖が姿を見せる。

相手がスズだと分かった途端、驚きと喜びが混ざったような表情になった虎杖。

だがそれを瞬時に隠すと、何気ない調子で声をかけた。


「どうしたの、スズ？」

「突然ごめんね。あの、ちょっと話したいこと、あって…少しだけ、時間もらえないかな…？」

「おう！全然いいよ！入って、入って」

「ありがと」


暑がりの虎杖らしく、部屋の暖房は最小限だ。

それでも寒さを感じないのは、一世一代の告白を前に、スズ自身の体が熱くなっているからだろう。

少し部屋をキョロキョロしてから適当な場所に座ると、虎杖がすかさず温かいココアを手渡した。


「ありがとう！悠仁って、ココア作り置きしてるの？」

「あははっ！違う違う。何か甘いもの飲みたいな〜と思って作りかけてる時にスズが来てくれたってだけ」

「そっか！そうだよね」

「うん。…でもタイミング良く作ってた自分に感謝かな」

「え？」

「イブにスズと一緒にココア飲めるとか最高じゃん」


そう言った虎杖の耳が赤くなっているのを見て、スズの頬もまた同じ色になる。

落ち着いた空間の中で、２人はしばらく静かにココアを味わっていた。

スズと虎杖は、今までにも何度かこういう状況になったことがある。

そんな時、いつも最初に口を開くのは虎杖の方であった。


「…やっぱスズってすげぇな」

「え？」

「だってさ、ついさっきまで世界が終わるかもしんない戦いしてたんだよ？なのに今は、こんなに穏やかにココア飲んでる。

　治療中の人もいるけど皆生きてるし、元気な人はきっと今イブの夜を楽しんでると思う。

　それもこれも全部、スズが宿儺を抑え込んだからできてることじゃん」

「そんなすごいことしてないよ…！」

「してるよ。俺が今こんなに幸せなのもスズのお陰だもん」

「悠仁…」

「へへっ。なんてね」


照れ臭そうにまたココアを口に運ぶ虎杖を見つめながら、スズは改めて自分の気持ちが彼に向いていることを自覚する。

そして胸に秘めていた想いを静かに話し始めた。


「私ね、本当にそんなすごいことしてないの。宿儺をどうにかしなきゃとか、皆を守らなきゃとか…

　そういう風に考えて動いたことって、正直…一度もなかったと思う」

「そうなの？」

「うん。私は、いつも宿儺の向こうに…悠仁を見てた」

「えっ」

「悠仁の心と体が傷つかないように、とか…悠仁をどうにかして守りたい、とか…そんなことばっかり考えてた気がするんだ」

「スズ…」

「私の行動の原動力は、いつだって悠仁だった。悠仁が笑顔になれるなら、どんな大変なことでも頑張れた」

「待って。この状況でそんなこと言われたら…俺、勘違いしちゃうって」

「…勘違いして欲しくて言ってる」

「！」

「悠仁が、"返事はいらない"って言ってたから…伝えようかどうかずっと迷ってた。

　でも私は悠仁の気持ちを聞けて嬉しかったし、ちゃんと答えたいなって…思ったんだ。

　…私ね、悠仁のことが好きみたい」

「！ 本当に…？」

「本当に。冗談言うために、イブの夜に男子の部屋なんか来ないよ…！」


恥ずかしさを隠すように、少し怒った調子でそう言うスズ。

そんな彼女の姿を見つめながら、虎杖は今自分が言われたことをもう一度脳内で再生する。

次の瞬間、彼は顔を隠すように両腕で頭を抱えた。

突然の行動にスズが声をかければ、当の本人は消え入りそうな声で言葉を返すのだった。


「悠仁…？」

「ヤバイ…嬉し過ぎて、頭と心臓が爆発しそう…」

「ふふっ」

「スズ…さっきの、もっかい言って？」

「…悠仁のことが好き。悠仁は、まだ私のこと…その…」

「好きだよ。出会った日からずっと、嫌いになったことなんかない。

　むしろ一緒にいればいるだけ好きになって、気づいたらスズのことばっか考えてて…もう好きになりたくないって、思ったこともある」

「悠仁…」

「…本当に俺でいいの？」

「うん、悠仁がいい」

「俺も…スズ以外考えらんない」


穏やかに微笑んだ虎杖は、隣に座っていたスズをギュっと抱き締めた。

体温高めの体に心地よさを感じながら、スズもまた彼の背中に手を回す。

どのぐらいそうしていたのだろう。

互いに居心地が良すぎて、離れるのを忘れたかのようにずっとくっついていた。

今回の静寂もまた、虎杖の一声で破られた。


「スズ」

「ん？」

「……キスしたい」

「！」

「…ダメ？」


体を離しそう問いかける虎杖は、いつもの明るくやんちゃな雰囲気ではなく…

時折見せる、大人な空気を纏う彼であった。

思わず見惚れながらも"ダメじゃない"と返事をすれば、ふわっと微笑んだ後、チュッと唇を重ねた。


「スズって唇もやらかいんだね」

「えっ！そ、そう…かな」

「うん、すげー気持ちいい」

「恥ずかしいって…！」

「ははっ！…もっとしたいけど、これ以上したら押し倒しちゃいそうだからやめとく」

「…押し倒していいよ、って言ったら？」

「えっ！？」

「…ふふっ。あははっ！冗談ですー！」

「もう…！その冗談笑えないから！つーか、あんま煽らんで…？」

「へ？」

「俺…今結構頑張っていろいろ抑えてるから」

「！」

「明日クリスマスでしょ？スズとデート行きたいって思ったけど、今日しちゃったら、体に負担かけちゃうし…

　でもさっきのキスで、うっかりスイッチ入りそうになって…とにかく必死に抑えてんの」

「ご、ごめん…！」

「…悪いって思うなら、もっかいキスさせて？」

「押し倒さない…？」

「倒さない！明日はクリスマスデートって決めてんだから！」


ニカッと笑った虎杖があまりに可愛くて、今度はスズの方から唇を奪った。

愛しの彼女からの不意打ちの行動に、虎杖の顔は一気に赤く染まる。


「ちょ、それは、なしでしょ…！」

「へへっ。好きだよ、悠仁！」

「俺も。スズのこと大好き！」


満開の笑顔を向け合った２人は、もう一度ギュっと体をくっつける。

明日無事にデートへ行けたかどうかは…

ここでは記さないことにしよう。



fin.
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