場所はガラッと変わって、新宿のファミリーレストランでは…

長身で袈裟姿の男が、３体の呪いと共にテーブル席を囲んでいた。

会話に耳を傾ければ、何やら不穏な単語ばかりが聞こえてくる。


「つまり君達のボスは、今の人間と呪いの立場を逆転させたいと…そういうわけだね？」

「少し違う。人間は嘘でできている。表に出る正の感情や行動には必ず裏がある。

　だが負の感情…憎悪や殺意などは偽りのない真実だ。そこから生まれ落ちた我々呪いこそ、真に純粋な本物の"人間"なのだ。偽物は消えて然るべき。」

「…現状、消されるのは君達だ。」

「だから貴様に聞いているのだ。我々はどうすれば呪術師に勝てる？」

「戦争の前に、２つ条件を満たせば勝てるよ。五条悟を戦闘不能にし、両面宿儺・虎杖悠仁を仲間に引き込む。

　さらにプラスで、木下スズという女を手に入れられれば、より勝利が近づくと思うよ。」

「木下スズ…？それが先ほど言っていた、使えそうな人物という奴か？」

「そう。元々五条悟絡みで役に立ちそうだなとは思ってたんだけど、どうも宿儺の方にも使えそうでね。」

「宿儺に？」

「あぁ。宿儺は彼女のことが気に入ったらしい。それだけで、何かに使えると思わないかい？」

「ふん。そんな女のことはどうでもいい。それより死んだのであろう？虎杖というガキは。」

「さぁ、どうかな。」


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「許可なく見上げるな。不愉快だ、小僧。」

「なら降りてこい、見下してやっからよ。」


高いところに座り、不適に微笑む宿儺。

そしてその彼を睨むように見上げているのは…

死んだと思われていた虎杖悠仁だった。



to be continued...