火神が"ホエヅラかかしてやる！"と豪語した第２Ｑが始まった。

海常のＤＦは先程までと同じマンツー。

日向がそれを確認したとほぼ同時に、誠凛のＰＧ・伊月が火神へとパスを出す。


「…？何か変わったんスよね？」


黄瀬からそう挑発されても、頭の冷えたエースは落ち着いた様子でドライブをし、相手を抜きにかかる。

もちろん黄瀬はそれにしっかりとついていったのだが…次の瞬間！

火神は手を後ろに回し、背中側からボールをパスした…相棒である、黒子テツヤに。

そしてそのボールをすぐさまタップパスで火神に返し、そのままエースのレイアップで２点を追加した。


「（黒子っちと連携で…！？）」

「っし！オッケ、ナイッシュー！」

「いいぞーテツ！大我ー！ナイスプレイ！」


次のＯＦも、また火神は黒子へとパスを出した。

そしてそれを、"前回と同じ手でくるだろう"という黄瀬の考えを読み、今度は日向へと回す。

マークが外れ、どフリーで放った３Ｐシュートはキレイな放物線を描きゴールへ吸い込まれた。

が、得意気に１年コンビを振り返った彼の視界に、自分を気にかける後輩の姿はない。


「ぷっ。日向先輩、ガッツリ無視されてる…！」

「スズ〜笑ってるの見えてるし、独り言も聞こえてるからな〜」

「ひっ…！」

「あとで覚悟しとけ〜？」

「えー！？そんな…」


自分の方を見ずにそう言う日向に、スズはどうしようもない恐怖を感じたとか…

しかしそんな和やかな誠凛とは打って変わって、海常は穏やかではいられない。

第２Ｑ開始早々、いくつもの不安要素が表に現れ始めたのだから。


「…いや、相当打ちこんでるぞ、あの４番…後半、気ィ抜くなよ。

　それよか１０番（火神）だ。抜くパターンに、１１番（黒子）の中継パスを組みこんできやがった。」

「…？パスもらうだけだった１０番（火神）が、パスするようになっただけだろ？そこまで変わるのか？」

「えらい違いだよ、バカ！

　今までは黒子のパスと火神の１on１はあくまで別々のパターン…ただの２択に過ぎなかった。

　だがパスで繋がったことでお互いの選択肢が増えて、前より一段上の攻撃力になる！」

「（しかもその要である黒子君は、黄瀬君が動きをコピーできない…いわば天敵！火神君と黒子君…この２人なら…）」

「コラ、大我ー！周りよく見なさーい！」

「うっ…はい。」

「（…まあ多分…ギリで…いける！）」


パスミスをし、スズに怒られる火神を見ながら、リコは少し不安げにそう思っていた。


「黒子っち…！」

「…黄瀬君は強いです。ボクはおろか、火神君でも歯が立たない。…けど、力を合わせれば…２人でなら戦える。」

「…やっぱ黒子っち変わったっスね…帝光時代にこんなバスケはなかった。

　…けど、そっちもオレを止められない！そして勝つのはオレっスよ…！

　黒子っちの連携をお返しすんのはできないっスけど…黒子っちが４０分フルに保（も）たない以上…結局後半、ジリ貧になるだけじゃないっスか。」


そう言って、ボールを受け取った黄瀬は自陣のゴールの方へ体を向ける。

と、その進む先に立っていたのは…


「…そうでもねーぜ！」

「やっちゃえ、テツー！！」

「黒子が…黄瀬のマーク！？」

「なっ…！」


黄瀬のマークについたのは、天敵である黒子。

相手チームの誰もが驚く誠凛のこの奇策は、果たして吉と出るか、凶と出るか…



to be continued...