試合開始５分前。

スタメン組は体のアップを終え、ジャージも脱ぎ準備万端。

リコとスズも選手を送り出そうと待機していると、不意に黒子がそんな２人の元へと近づいた。

そして…


「へ？黒子君、先発（スターター）？黒子君には時間制限があるでしょ？控え選手（シックスマン）として戦況見て出してくって言ったじゃない。」

「お願いします。」

「なんでそんな血走ってんのよ？」

「（お父さんのせいだな…ふふっ。）」

「…ま、初っパナからカマすのも嫌いじゃないし…いーわよ！

　…ただし、いきなり切り札見せつけるんだから、中途ハンパじゃ逆効果よ。第１Ｑで最低１０点差はつけなさいよ！」

「確かにそうですね！やるからには「トラウマ植え付けるぐらい圧倒的に、ですよね。」


言おうとしていることを言われ驚きの表情を見せるスズだったが、自信あり気に微笑む黒子を見ると、彼女もまた明るい笑顔を見せるのだった。

さあ、いよいよ…


「それではこれより、誠凛高校 対 新協学園高校の試合を始めます！」

「「「しゃす！！」」」

「行けー！誠凛ー！！」


試合開始！！





第１４Ｑ「２つ言っておくぜ」





例の如く、相手チームが黒子の存在感の薄さに驚いた後、ジャンプボールのため火神とお父さんがセンターラインに寄る。

ホイッスルと共に跳び上がった２人の内、ボールに手が触れたのはお父さんの方だった。


「うおっ！？」

「（マジかよ！？信じらんねー。火神が高さで負けた！？）」

「（っのヤロ…！）」

「大我が負けるとか、有り得ないんだけど…！」


誠凛メンバーが驚きを隠せない中、試合は新協学園ボールで進む。

ボールを持ち、フェイクなしでそのままジャンプシュートの体勢に入るお父さん。

そして"余裕で止められる"とブロックに跳んだ火神を嘲笑うように、ボールはキレイな弧を描いてネットを揺らした。

先取点は、新協学園だ。


そして続いてシュートを放った日向も、お父さんの高さに捕まってしまう。

事前に分かっていたとはいえ、やはり彼の高さには相当苦しめられそうだ。


「デタラメだろ、あんなの…やっぱりズリーよ、外国人選手なんて。」

「んー…でも、別にルール違反なことしてるわけじゃないからね〜」

「まぁそうなんだけどさ…」


スズを含めたベンチメンバーのそんな話が聞こえたのか、新協チームのキャプテンが不意に日向に話しかける。

突然の声かけに怪訝そうな表情を向ける日向に構わず、相手は会話を進めた。


「誠凛さんってアレ？スポ根系？」

「は？」

「いるんだよね、よくさ〜…"助っ人外国人ズルイ！"みたいな？さっきおたくのマネも言ってたけど、別にルール違反とかしてねーし。

　強い奴呼んで何が悪いの？楽だぜーアイツにボール回しゃ、勝手に点入ってくし。楽に勝つのがそんなにイヤかね？どう？」

「楽かどうかは知んねーけど、そのポリシーなら逆に文句言うなよ？とんでもねー奴らなら誠凛（ウチ）にもいるし。呼んでないけど。」

「は？」

「あと…アンタのその考え方、ウチのマネージャーは一番嫌いだよ。」

「へ？」

「アイツの前で同じこと言ってみ？ボロクソに言われっから。」


そう言って少し笑った日向は、誠凛自慢のマネをチラッと見てから試合へと戻っていった。

それから試合は進み、得点は８−３と新協がリードしている状態。

しかし先程から、新協のエース・お父さんの調子がどうにも悪い。

シュートをことごとく外しているのだ。

その原因は…


「大我のプレイ、だいぶ効いてますね。」

「ええ！そう簡単には入らないわよ。なんたって…火神君がお父さん（パパ）に自分のプレイをさせてないからね！」

「自分のプレイを…？」

「届かなくてもやり方はあるのよ！水戸部君直伝のね！」

「あれは素晴らしいです…！」