教室内がいつになくガヤガヤしている中、スズはそっと席を立つと静かに無陀野の元へと歩み寄る。

教卓に手をつき呆れたように生徒たちを見つめていた無陀野は、近づいて来た教え子に気づくと、体をそちらへ向けた。


「先生…」

「ん？どうした」

「私、部屋変わりましょうか？皆、１人部屋がいいみたいだし…」

「確かにお前は１人部屋だが、そうじゃない時の方が多いだろ。いつ誰がどんな状態で運ばれてくるか分からない。

　運ばれてきたら、昼夜を問わず治療に当たる。そんな中で生活するのは、あいつらにとっての２人部屋より余程しんどいはずだ」

「それは全然…！私の使命だと思ってますから大丈夫です！」

「ふっ。お前ならそう言うと思った。でもだからこそ俺は、スズには１人になる時間が必要だと思ってる。

　何も考えずボーっとしたり、好きなことを好きなだけしたり…そういう時間をな」

「そういうものですか？」

「あぁ、そういうものだ。だから部屋のことは気にするな」

「…」

「…１人の時間は嫌いか？」

「！ いえ、嫌いではないです。でもあんまり多いと寂しくなりそうだな〜と思って」


そう言って少し眉を下げるスズに、無陀野は温かい視線を向ける。

そしてポンと彼女の頭に手を置くと、他の生徒たちに聞こえないよう小さな声で話しかけた。


「寂しくなったらいつでも呼べ。いくらでも相手になる」

「本当ですか…？面倒だから電話出ないとかないですか？」

「今まで俺がそんなのしたことあるか？」

「ふふっ、ないです！ありがとうございます！すぐ呼んじゃうかもですよ？」

「構わない。お前といる時間は好きだからな」

「えっ…！」


不意にかけられた言葉に、スズは一気に顔が熱くなる。

だがやはり当の本人は無自覚のようで、動揺するスズを不思議そうに見つめていた。

と、そんな２人の様子に気がつく男が１人…


「つーかムダ先、スズと何喋ってんだよ！２人でずりーぞ！！」

「うるさい。お前ら、部屋割りは決まったのか？」

「うっ…まだ、だけど…」

「無駄にダラつくな。ジャンケンでさっさと決めろ。女子はペア、男どもはあと２分で決めろ」


赤い顔を冷ましながら屏風ヶ浦の隣に移動したスズは、男子の部屋決めジャンケンを見守る。

一気に片がつくグっチョッパーを行った結果、何とか各自の部屋が決定した。


Ａー１号室：木下スズ（救護室兼）

Ａー２号室：屏風ヶ浦帆稀、漣水鶏

Ｂー１号室：無陀野無人、遊摺部従児

Ｂー２号室：一ノ瀬四季、皇后崎迅

Ｂー３号室：手術岾ロクロ、矢颪碇


羅刹学園の寮は２階建てになっており、女子がいるＡ棟が２階、男子のＢ棟は１階という配置になっている。

数字が同じ部屋同士が縦に並んでいるため、窓を開ければ上下階でのやり取りも可能だ。


「よっしゃ！じゃあ部屋行ったら早速窓開けて呼ぶからさ、スズも顔出してな！」

「あはは！ＯＫ〜！」


そうして楽しそうに会話をするスズと一ノ瀬。

だが敵対する桃太郎機関では、早くも２人のことが話題に上がっていた。


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「唾切隊長が死んだって話、本当なんだな」

「あぁ、総隊会議で話に出たらしい」

「やっぱり鬼神の子はやべぇな…」

「本腰入れて一ノ瀬四季及び鬼神の子の殲滅に当たるって」

「あともう１人、木下スズっていう鬼のことも話題に出たんだと」

「そいつも鬼神の子とか？」

「いや、戦闘能力はないらしい。何でも桃太郎にとって有益な力を持ってるから、見つけたら生け捕りして報告だってさ」


２人を狙う桃の包囲網が、すぐそこまで迫ってきていた。



to be continued...