会議室に集まった無陀野、淀川、並木度の大人組。

生徒たちのことも含めた、この後の動きについて話し合いを終えると、最後に淀川が無陀野へ声をかける。


「スズはどうする。やっぱり置いてくのか？」

「あいつ次第だ」

「！ じゃあ行きたいって言ったら連れてくつもりか」

「あぁ。俺が一緒なら問題ない」


"人手は多い方がいいだろう"

そう言って会議室を出て行く無陀野を、偵察部隊の２人は珍しいものでも見るかのように見送った。

意識的か無意識なのか分からないが、傍から見ればスズに対してかなり過保護な無陀野。

今回も安全な場所で留守番させるものだと思っていた。


「本当に人手のことだけを考えて言ったんでしょうかね」

「どういう意味だ」

「いや、隊長のライバルになるんじゃないかな〜と思っただけです。行きましょう！」


並木度の発言に少し首を傾げながら、淀川もまた彼に続いて部屋を出て行くのだった。





第２９話　疑心暗鬼 ／ 悲傷





会議室を出た淀川は、部下たちにテキパキと指示を飛ばす。

彼に鍛えられているだけあって、皆が皆動きに無駄がなく、スムーズに事は進んだ。


「真澄隊長！最低限持っていける資料等まとめ終わりました」

「したら残りは処分して、お前ら隊員は別アジトに移動しろ。それと１つ頼みがある」

「はい？」

「俺らも移動か？」

「つまんねーな」


部下への頼み事が終わると、淀川は続いてブーブー文句を言っている若者たちへと指示を出す。

今回ばかりは、彼らの力が必要となるようだ。


「お前らには働いてもらう。糸口になる半グレを捜す仕事だ。桃と繋がる"関東ナッツ連合"はいくつかの店を経営している。

　どっかに溜まってる可能性が高いけど、こっちは人手が足りねぇ。だからこんな感じでバラけて、半グレどもを捜してもらう」

「皇后崎は？」

「あいつには外れてもらう。あいつは他の隊員と移動してもらう。どんな能力かけられてるかわからねぇからな」


スズからの助言を受け、皇后崎は別室でヘッドホンにアイマスク姿で待機をしている。

それ以外の面々は矢颪・遊摺部、一ノ瀬・屏風ヶ浦、手術岾・漣でそれぞれペアを組み、半グレ捜索へと向かうことになった。

気合いを入れる仲間たちを寂しそうに見つめるスズに気づくと、淀川はスッと隣に並び、顔を覗き込みながら声をかける。


「スズも行きてぇか？」

「えっ！」

「ふっ。そんな顔してたぞ」

「…皆頑張ってるし、それはもちろん行きたいですけど…でも、分かってますから大丈夫です！」

「あいつと一緒なら参加してもいいってよ」


そう言って淀川がクイっと顎を向けた先には、腕を組んで立つ無陀野の姿があった。

驚いたように自分を見つめてくるスズに、無陀野は軽く頷いて見せる。


「どうする？俺と来るか？」

「はい！ありがとうございます！」

「５分後に出る。準備しておけよ」

「了解です！」


自分も役に立てると喜ぶスズに目をやる無陀野と淀川は、同じように優しい眼差しだった。