スズと無陀野が再び行動を開始してすぐ、街のどこかからドンという大きな爆発音が聞こえてきた。

２人が揃って目を向ければ、５００ｍ程先にあるビルが大量の煙に包まれているのが見える。


「無人先生、あれって…関係ありますか？」

「このタイミングで起こった以上、ないとは言い切れないな」

「行って確かめるのが早そうですね」

「そうだな。現場が荒らされる前に向かうぞ」

「はい！」


行き先を変更すると、２人はまた猛スピードで走り出した。





第３０話　弱者の声





だが走り出して数十分が経った時、不意に無陀野は足を止めた。

そしてポケットに手を入れながら、勢い余って背中にぶつかって来たスズを気にかける。


「どわっ…！ごめんなさい、先生！」

「悪い、大丈夫か？」

「平気です！電話ですか？」

「あぁ、真澄からだ」


そう言ってスマホの着信画面を見せると、無陀野は通話ボタンとスピーカーのアイコンをタップした。

スズにも聞こえるように手のひらに乗せて声をかければ、スマホの向こうから慣れ親しんだ声が聞こえてくる。


「どうした」

『スズにも聞かせたい。スピーカーにしてあるか？』

「あぁ」

『今さっきの爆発のことだ』

「それなら今向かってる」

「私たち絡みですか？」

『そうだ。一ノ瀬が居場所を掴んだが、そこが爆破された』

「四季が…！」

「半グレは？」

『あの規模だ。恐らく全滅だろう』

「そんな…」

『一旦立て直す。アジトに戻れ』

「分かった」


淀川との通話を終え、スマホをポケットにしまった無陀野は、何かを考え込んでいるスズに気づく。

静かに声をかければ、彼女はゆっくりと自分の中にある考えを言葉にしていった。


「スズ？」

「…四季が行く先々で火にまつわる事件が起こってます。これで３件目です。いくら何でもおかしいですよね…？」

「確かに、偶然にしては重なり過ぎてるな」

「そうですよね…嫌な感じがするんです。こっちの行動が全部あやつられてるような…」

「今、真澄が情報を集めて整理してるところだろう。状況が見えてくれば、お前の気持ちももう少し落ち着くはずだ。とりあえず一旦戻るぞ」

「はい…！」


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スズと無陀野がアジトへ到着してから少しして、外に出ていた全員が再び顔を揃えた。

壁に背を預け座り込んでいる一ノ瀬が気になりつつも、スズは淀川の言葉に集中する。

偵察部隊の調査によれば、やはり半グレ集団は全滅したようだった。


「半グレは全滅。練馬の桃は警戒を強化。これで俺らは完全に受け身状態だな。唯一の収穫は神門って桃とその上司の存在だな」

「えっ…神門が、桃太郎…？本当ですか？」

「あぁ。スズも知ってんのか？」

「はい…でも、警察って言ってたから…」

「身分隠すのはよくあることだ。さっき一ノ瀬から聞いた話だと、皇后崎をさらった桃はその神門って桃の上司だな。

　多分隊長で、一連の放火もそいつの仕業だろう。恐らく放火の目的は、最初から神門って奴に誤解させるため。

　とにかく神門って桃とお前を意図的にぶつけたかったって感じか？

　狡猾な奴だ。病院を放火するだけじゃなく、姉妹の家まで燃やすなんて。しかも全部一ノ瀬に疑惑が向くように計画されてる。

　とどめは凄惨な現場で出会わせて、一ノ瀬を極悪な鬼に仕立て上げた。おかげで向こうはやる気満々になったみてぇだな」


そこまで聞いて、スズはようやく一ノ瀬が黙り込んでいる理由を理解した。

自分が教えた場所が悉く火事になるとあれば、神門が一ノ瀬に疑惑を持つのは当然のことだろう。

今回の半グレの居場所も、きっと神門を頼ったに違いない。

そしてそこで２人は出会わされてしまったのだ。