合流した２人が墓地を歩いていると、ある墓石の前に佇む担任の姿を発見する。

午前中のキッチリした服装と髪型ではなく、どちらもラフな状態の完全プライベートモード。

珍しく露出している腕には、肘の下あたりまで黒塗りの刺青（タトゥー）が入っていた。


「ムダ先、刺青入ってたのかよ！」

「あー…うん。確かに入ってるね。でもあれは…」

「見せてもらお…！」

「四季、それは「ハイ、待った」


今にも無陀野へ駆け寄ろうとしている一ノ瀬を止めたのは、通りがかった花魁坂だった。

声をかけようとしていたスズに代わって、場所が場所だから今は止めておけと彼は注意を促す。

しかし担任の意外な趣味に、一ノ瀬は興味津々。

元々そういうものが好きだったこともあり、彼は完成を楽しみにしていた。

そんな姿に、花魁坂とスズは少し沈んだ表情で顔を見合わせた。


「…ダノッチはあの刺青、一生完成してほしくないと思うよ」

「は？なんでよ？」

「あの刺青は、仲間が死ぬ度に彫り進められてるんだ」

「え…？」

「つまり完成に近づくってことは、それだけ仲間が死ぬってことさ。忘れないためか…自分への戒めか。ダノッチって厳しいでしょ？」

「うん」

「死なないために強くなってほしいからこそだと思うよ。スズも相当鍛えられたもんね」

「そうですね。お陰でまだ生きてます」

「ってこと。厳しさは愛情の裏返しと思ってくれたらさ、ダノッチの友達としては嬉しいかな」


静かに話す花魁坂の言葉を受け、一ノ瀬は唇を噛む。

そして何を思ったか、突然声を張り上げるのだった。


「ムダ先！」

「…」

「俺は死なねぇぞ！バチバチに強くなって、誰も死なせねぇからよ！

　残念ながらその刺青は永久に未完成だぜ！今まで以上に厳しく来ても余裕だぜ！」

「……墓地で大声を出すな。非常識だ」

「ほほー！これも愛情ってやつだな」

「いや、これはシンプルに注意だね」

「えぇ！？」

「ふふっ」


いつも通り無陀野の表情は変わらないが、一ノ瀬の真っ直ぐな想いはきっと届いているだろう。

花魁坂とスズは互いに笑顔を向け合った後、そんな２人を微笑ましく見つめるのだった。