黒城で留守番中の出雲。

瓦礫の片づけが終わり、一息ついたところで聞こえてくる門番の"開門ー！！"という声。

このタイミングで帰って来るのは我らが主達以外にない。


「お帰りなさ…い…」

「うむ、今帰ったぞ」

「うわぁ…酷い格好」


嬉しそうに出迎えた出雲だったが、ボロボロな状態で帰って来た仲間の姿に呆れた表情を見せた。





第６話　帰城





文月と白露の姿を確認した後に気になるのは、紅一点の彼女のこと。

出雲は、嵐丸を大事に抱えているスズの元へと駆け寄った。


「スズは？ケガとかしてないよね？」

「うん、平気！」

「良かった〜」

「ふふっ。ありがとう！…あ、そうだ。嵐丸のことお願いしてもいい？私、皆の湯浴みの準備してくるからさ」

「いいよ、任せて」

「えっ、スズ行っちゃうのか！？」

「少しだけね！大丈夫。誰も怖いことしないから」


不安な顔を向けてくる嵐丸の頭を撫でながら笑みを向けると、スズは速足で城内へと入っていった。


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文月のお風呂好きが高じて、黒城は天然温泉が湧いている土地に建てられた。

故に内風呂も外風呂も温泉使いたい放題。何とも贅沢な話である。

湯浴みの準備というのはいつもスズや出雲がやっている家事の１つで、各自の湯上り着や手拭いを整えたり、露天風呂の枯葉を掃除したりするのだ。

今日からは嵐丸も仲間入りしたため、小さい桶も準備しておく。


「（嵐丸用の湯上り着もあとで作っておこーっと！）」


スズの術式があれば、割と簡単に着物や帯を作ることができる。

少し凝ったものとなると、出雲と協力して繕うこともあるが、部屋着などはパパッとやってしまうことが多い。

どんなものにしようかイメージを膨らませながら広間へと戻っていたスズは、不意に泣き声を耳にする。

静かに襖を開ければ、涙を流す嵐丸と向かい合う出雲の姿があった。


「大丈夫…？」

「僕が嵐丸の形見を触ろうとして驚かせちゃったんだ」

「そうだったの…」

「ごめんね、大切な物に触ってしまって。でも大切な形見なら尚のこと、一度綺麗にしてあげようよ。

　洗い方を教えるからさ。その方がお母さんも喜ぶんじゃないかな。ねっ、スズ？」

「うん、私もそう思う。洗っても、お母さんとの思い出は消えたりしないから。ずっと一緒にいられるように、しっかり汚れ落とさないとね」

「……うん…」


落ち着いた様子の嵐丸を見て、スズと出雲は笑顔を向け合う。

この城において文月と白露が前線に出て皆を護る父だとしたら、スズと出雲はそれを陰ながら支える母のような存在だ。

２人の温かい言葉と表情に、嵐丸の気持ちが少し前向きになったのは間違いないだろう。